К ним-то и направились сыщики.

— День добрый!

— Есть маненько, — согласился сторож. — И вам здравствовать.

— Ладно, Михалыч, я в кабину полезу, — сказал водитель.

— Давай, Сема.

Сторож выжидательно уставился на сыщиков.

— Нам бы товарища Саруханова найти. Где он — не подскажете? — спросил Елисеев.

— А вы кто такие будете? — прошамкал беззубым ртом дед.

— Уголовный розыск.

— И документике у вас имеются?

Сыщики предъявили удостоверения.

— В управлении должон быть. Чернявый такой, в штанах красных. Сразу определите, — пояснил сторож.

— Спасибо, отец! Продолжай нести службу. Петру было любопытно, почему на столь ответственный пост поставили этого древнего старикана, но, видно, днем ничего страшного не происходило и дедок со своими обязанностями справлялся.

Удивительное дело: управление артели находилось в подвале. Сыщики спустились по полуразрушенным бетонным ступенькам и оказались в темном коридоре, пропахшем сыростью и мышами.

Навстречу им бежал коротконогий человечек с взлохмаченной прической, нервно прижимая к щуплой груди деревянные счеты с растрескавшимися костяшками. Он едва не сбил с ног сотрудников губрозыска.

— Погодите, товарищ, — притормозил его Колычев.

— Что? Это вы мне? — вскинул голову человечек.

— Подскажите, где товарища Саруханова можно найти. Нам сказали, что он где-то в управлении.

— Вторая комната по коридору направо, — ответил человечек.

Колычев посторонился, и тот помчался дальше по своим делам.

— Шустрый какой, — покачал головой ему вслед Борис. — Куда так торопится?

Он толкнул нужную дверь. Та со скрипом распахнулась, явив сыщикам любопытную картину: целующуюся парочку. Молодой человек со смуглым восточным лицом в гимнастерке и красных памятных галифе и девушка в цветастом сарафане так были увлечены этим делом, что не заметили появления нежданных гостей.

Колычев кашлянул.

— Ой, — девушка с силой оттолкнула кавалера и пулей прошмыгнула мимо сыщиков в открытую дверь.

Саруханов — у сотрудников губрозыска не было никаких сомнений, что именно он — смело поднял подбородок и поправил выбившуюся из-под солдатского ремня гимнастерку. На его красивом лице не было даже тени смущения, скорее, читалось недовольство внезапным вторжением.

— Стучаться надо, товарищи, — сказал он.

— Работать надо на работе, — сурово произнес Колычев. — Вижу, у вас тут моральным разложением попахивает.

— Это моя невеста, — горделиво выставил правую ногу Саруханов.

— Невеста — не жена, и вообще, любовью надо дома заниматься, — упрямо гнул свою линию Колычев.

— А вы, простите, кто такой, чтобы мне обструкции устраивать? — выпалил Саруханов.

— Сразу видать начитанного человека, — игнорируя его реплику, Колычев обратился к Елисееву.

— Так кого попало читальней заведовать не поставят, — поддакнул Петр.

— Что за ерунда! При чем тут моя грамотность и читальня?! — вконец запутался Саруханов.

— А при том, — объявил Петр. — Сразу явку с повинной писать будете?

Колычев бросил недоуменный взгляд на напарника, но ломать его игру не стал, лишь добавил с апломбом:

— Нам все известно, товарищ Саруханов.

— Да кто вы такие! — выкрикнул тот.