Побороться им было за что: либо четыре ДШК со станками, лентами и изрядным количеством патронов, либо металлообрабатывающий и прочий инструмент, готовым комплектом, суммарным весом 3600 кг.
Жаркая была битва, жаль, недолгая.
К моему большому удивлению, стороны оказались отлично подготовленными к такому диспуту – чувствовалось, что подобные варианты обдумывали не раз, аргументы готовили. Я-то решение почти принял, но честно слушал и тех и других, проверяясь на ошибку. Через двадцать минут поднял руку, разводя бойцов по углам, и вынес вердикт:
– Все. Берем инструмент!
– Но почему? – выдохнул Гонта.
– Потому, Гриша, потому… Потому что сам я в жизнь столько добра не наберу, просто не найду под него окон. Металлообрабатывающий инструмент – штука тяжелая, очень. Сплошной металл.
– Сейчас каждый пулемет дорог, нам бы поселки ими оснащать… – Голос Гонты был не особо приятным, елейно-ехидным.
– Не бей по больному, Гриша. Все драки кончаются, а инструмент остается.
– Закончатся? Александрович, ты представляешь, какие драки могут быть впереди? – вставил Бероев.
– Не так, как ты, Руслан, честно скажу… Но вот другое хорошо представляю, – ответил я с самым непреклонным видом. – Что будет, если, допустим, через месяц Смотрящие нам закроют канал? Посчитают, что уже хватит помогать, что мы уже большие, на горшок сами ходим, не промахиваемся, вот и переведут на самообеспечение? Или же существенно снизят норму веса. А ведь народу к нам прибывает все больше и больше, мелочная «текучка» сожрет все. Где возьмем?
– А ДШК где возьмем? – усмехнулся Гриша, корябая ногтем столешницу.
– Ты прав, это тоже дефицит… Но что-то мне подсказывает, что пулеметы вы еще не раз у врагов отожмете, так ведь? Или Демченко в «локалках» сыщет, – заверил я вояку. – А вот резцами и отрезными кругами вы у мочканутых набегающих пакистанцев не разживетесь. Я вообще очень сильно сомневаюсь, что таких, как мы, орлов, о промышленном производстве заботящихся, на Земле-5 много. Меньшинство. Остальные на оружие ставку сделают да на сельское хозяйство.
– Я и говорю, что впереди всегда должно быть производство! – не скрывая чувств, обрадовался Дугин.
– Не всегда. Впереди должен быть безжалостный рационализм, – остудил я пыл главмеха. – Вот если бы Смотрящие мне предложили не «Дашки», а БРДМ или БМП-3 на полянку возле замка скинуть, я бы, ни секунды не сомневаясь, выбрал бронетехнику. Ибо пока что, во всяком случае, это – настоящая невидаль, суперприз и суперкозырь. А банальные пулеметы – отберете, они тут водятся.
Гонта вскочил, отбежал к окну, приоткрыл створки, закурил и тихонько зарядил по черепичным крышам матом, – выдал длинную размеренную очередь.
И тут неожиданно вступил Бероев:
– Знаешь, а ведь правы они, Григорий… Это сейчас наша «шишига» на готовых запчастях бегает. Настанет время, когда понадобятся и свои. И очень плохо, если это время уже близко. Поторапливаться надо.
– Честно говорю, тут перестраховываюсь, – предупредил я.
– Да так и есть, вон сейчас вулканцех заряжаем, – мечтательно подхватил Евгений Иванович. – Если станочники выдадут качественные пресс-формы, то будут вам для «шишиги» и нормальные манжеты.