– Ну, допустим, верю, – сказал следователь, рассматривая странную компанию, – и это, скорее всего, мне несколько облегчает жизнь, не стоит тратить на вас время, хотя, возможно, завтра мы поймём, что это самоубийство, и я про вас про всех забуду. Вот только вопрос, как ваша гоп-компания смогла бы это сделать?

– Интуитивно, – пояснила Зинка, – таков эксперимент: берутся четыре человека, совершенно никак не относящихся к сыску. В жизни они должны быть незнакомы друг с другом. Их помещают в новую для дилетантов обстановку, ну и, бывает, они интуитивно видят то, на что у профессионалов глаз замылился.

– Ловко придумано, – усмехнулся Степан Степаныч.

– Наверное, да только система слишком сырая, вот на нашей группе, к примеру, она не сработала, – беспечно ответила Зинка. – Так что, как только вы разрешите, мы отчалим обратно в Москву, забыв напрочь про гонорар.

Её друзья видели, что Зинка говорила нарочито бойко, так чтоб все поняли, что она имеет в виду, и придерживались той же позиции, не разглашая даже малейшие наработки, какие, возможно, уже есть у них.

– Ну что ж, – вздохнув, сказал Степан Степаныч, – до завтра вам придётся остаться в любом случае, и если что-то накопаете, сообщите, – на этих словах он протянул Зинке свою визитку. – Ну, а про сегодняшний день и вчерашний вечер всё-таки давайте говорить, кто где был и что делал, – он вытер руки о полотенце и взял ручку.

В это время на кухню заглянул опер:

– Степан Степаныч, там скорая приехала.

– А зачем нам скорая, – удивился он, – что, наш эксперт не справится?

– Это кто-то из хозяев вызвал, – пояснил оперуполномоченный.

– Ну так и отправь их отсюда, – равнодушно сказал следователь, потеряв к вошедшему интерес.

– Нет! – закричала Мотя так, что все, кто находились в этот момент на кухне, подпрыгнули от неожиданности.

– Нет, – на автомате повторил Степан Степаныч, но немного придя в себя, уточнил у кричащей девушки: – В смысле? Почему нет?

– Пожалуйста, товарищ полицейский, пусть скорая зайдёт в дом, у меня палец болит, нужна перевязка, – в доказательство она выставила вперёд перебинтованный средний палец. Жест, конечно, был так себе, и если бы кто-нибудь сейчас зашёл на кухню, то подумал бы, что Матильда жестом ругается со следователем.

– А что случилось? – из вежливости спросил Степан Степаныч, ну и ещё чтоб немного сгладить неловкий момент. – Опустите свою конечность, я всё понял.

– Неделю назад в одном торговом центре я нашла сногсшибательные ботинки, но по закону подлости они были тридцать девятого размера.

– А надо было какой? – включился в разговор следователь, откусив последний бутерброд.

– Так я ношу сороковой, – продолжила Мотя.

– Ну и… – подтолкнул к дальнейшему повествованию Степан Степаныч.

– Я не выдержала такой красоты и всё-таки купила паразитов.

– А можно как-то ближе к теме? – встрял в их разговор Алексей.

Следователь, словно вспомнив, зачем он здесь, смутился.

– Так что там с пальцем? – он всё-таки решил узнать итог.

– Сорвали ноготь, теперь нужны перевязки постоянные, так что скорая мне очень кстати, – закончила довольная Мотя.