− Разлетайка? − позвал Кельсер, следуя за ней до того места, где она соединялась с другой нитью. Похоже, что эта сеть распространилась по всему городу.

«Да. Я… Я пытаюсь…»

− Молодчина.

«Я не могу говорить с ними… − ответил Разлетайка. − Я умираю, Кельсер…»

− Держись, − сказал Кельсер. − Я кое-что нашел, оно в моем мешке. Я забрал это у тех существ, о которых ты говорил. Айри.

«Я ничего не ощущаю», − сказал Разлетайка.

Кельсер призадумался. Он не хотел показывать эту вещь Разрушителю. Вместо этого он подобрал провисшую нить, сунул ее в мешок и прижал к сфере.

− А теперь?

«О… Да…»

− Может ли это как-то тебе помочь?

«К сожалению, нет».

Кельсер почувствовал, как его сердце сжалось.

«Сила… сила принадлежит ей… Но она под властью Разрушителя, Кельсер. Я не могу… Я не могу отдать ее…»

− Ей? − спросил Кельсер. − Вин? Она здесь?

Нить завибрировала в пальцах Кельсера как струна музыкального инструмента. Волны проходили по ней только в одном направлении.

Кельсер последовал за ними, снова отмечая, как Охранитель накрыл этот город своей сущностью. Возможно, он решил, что раз уж его силы на исходе, то нужно лечь на город защитным покрывалом.

Охранитель привел его на небольшую городскую площадь, заполненную светящимися душами и металлическими деталями на стенах. Они казались ему такими яркими, особенно после долгих месяцев, проведенных в одиночестве. Могла ли Вин быть одной из этих душ?

Нет, это нищие. Он прошелся между ними, касаясь душ кончиками пальцев, улавливая отблески их образов в другой реальности. Засыпанные пеплом, кашляющие и дрожащие. Опустившиеся на самое дно мужчины и женщины Последней империи, люди, которых старались избегать даже скаа. Несмотря на все грандиозные планы, Кельсеру так и не удалось улучшить жизнь этих людей.

Он замер на месте.

Вон тот попрошайка, который сидит, прислонившись к старой кирпичной стене… что-то в нем такое есть. Кельсер вернулся, снова дотронулся до души оборванца и увидел образ мужчины с обмотанными повязками руками и головой, с белыми волосами, выбивающимися из-под ткани. Белоснежный цвет волос не смог скрыть даже втертый в них пепел.

Кельсера пронзил внезапный болезненный укол, пробежавший от его пальцев прямо в душу. Он отскочил, а нищий посмотрел в его сторону.

− Ты! − воскликнул Кельсер. − Странник!

Нищий качнулся в его направлении, но затем отвел взгляд, рассматривая площадь.

− Что ты здесь делаешь? − требовательно поинтересовался Кельсер.

Светящаяся фигура не отреагировала.

Кельсер потряс рукой, пытаясь унять боль. Пальцы почти онемели. Что это было? И как беловолосый Странник смог воздействовать на него в этой реальности?

На соседнюю крышу приземлилась маленькая светящаяся фигурка.

− Проклятье! − выругался Кельсер, переведя взгляд с Вин на Странника.

Он немедленно бросился к стене здания и принялся отчаянно карабкаться по ней к Вин.

− Вин! Вин, держись от этого человека подальше!

Конечно, крики были бесполезны. Она не могла его слышать.

Тем не менее Кельсер ухватился за плечи Вин и увидел ее в физической реальности. Когда она стала такой ловкой и уверенной? Когда-то она сутулилась, но сейчас выглядела как женщина, у которой все под контролем. Эти глаза, когда-то широко распахнутые от удивления, теперь смотрели с проницательным прищуром. Волосы стали длиннее, а телосложение казалось более крепким, чем когда они впервые встретились.