Орлиное Перо нехотя заковылял за сестрой.

- Ладно, я тоже пойду… Эй, подожди меня!

Гром громко замурлыкал, глядя вслед котятам. Сейчас они были похожи на двух скачущих по воде лягушат. Гром с улыбкой покосился на Зубчатого Пика, но тот даже не смотрел на своих малышей. Его встревоженный взгляд был прикован к палатке Облачника.

- Чистое Небо сильно ранен? - спросил он у Грома.

- Нет, просто царапина, - сухо ответил Гром. Неужели кроме Облачника и Галечника в лагере не найдётся ни одного кота, который сочувствовал бы его раненому отцу? - Но Облачник хочет убедиться, что не нет заражения.

- Значит, Чистое Небо в состоянии немедленно убраться восвояси, - прошипел Зубчатый Пик.

Гром поёжился, но не стал возражать. Что он мог сказать? У котов пустоши были серьёзные причины не любить его отца. Чистое Небо убил Дождевого Цветка и прогнал из своего лагеря Зубчатого Пика, когда тот сломал лапу. Понятно, что Зубчатому Пику не за что любить брата, и всё же… Резкость старшего кота неприятно задела и встревожила Грома. Он окинул взглядом лагерь. Длинная Тень, как всегда, сидела на своей скале, глядя на пустошь. Котята копошились внизу. Грязные Лапы выходил из высокой травы на краю оврага, стряхивая снег с ушей. Пёстрая Шёрстка сидела в нескольких хвостах от них, а Мышиные Ушки стоял рядом и смотрел в небо.

- Ты сказал, по лагерю поползли какие-то разговоры, - сказал Гром. - Что это значит?

- Ах, Гром, ты же знаешь, что Длинная Тень давно мечтает переселиться в сосновый лес! - буркнул Зубчатый Пик. - А в такую погодку, как сейчас, коты поневоле начали задумываться, стоит ли жить на таком открытом месте, как наша пустошь. Грязные Лапы и Мышиные Ушки говорят, что в своей бродячей жизни они никогда так не голодали и не мёрзли, как сейчас. Раньше они всегда могли укрыться от мороза в лесу или около реки, а на пустоши от ветра не спрячешься, это верно…

Услышав их разговор, Пёстрая Шёрстка подошла ближе.

- Правильно они говорят! - горячо воскликнула она. - Мы даже в горах так не мучились, ведь там у нас была надёжная пещера!

- Это так, но дичи на пустоши гораздо больше, чем в горах, - напомнил ей Гром. - Вы сами рассказывали, что угроза голодной смерти заставила вас спуститься с гор и прийти сюда.

- Так-то оно так, - вздохнула Пёстрая Шёрстка, печально качая головой. - Мы славно охотились здесь, пока эта страшная хворь не уничтожила половину дичи!

- Значит, вы хотите уйти в лес к Чистому Небу? - не веря своим ушам, переспросил Гром. Это не укладывалось у него в голове. Совсем недавно эти коты сражались насмерть за то, чтобы остаться жить на пустоши!

- Нет, конечно! - возмущённо фыркнула Пёстрая Шёрстка. - Здесь есть и другие места, помимо леса и пустоши!

Гром медленно кивнул. Пёстрая Шёрстка была права. Зыбкая Река жил на острове, да и территория Чистого Неба занимала лишь часть большого леса. В сосновом бору, куда мечтала переселиться Длинная Тень, густые пушистые ветви защищают землю от ветра и снегопадов…

Грязные Лапы тоже присоединился к разговору.

- Я думаю, звёздные коты хотят, чтобы мы переселились.