-Пьют в каминном, - с вздохом сказал Энгус.

-Все там?

-Нет. Тьяльв с подружкой в прачечной.

-Глажкой занялись?

-Да нет, подруга у него на шестом месяце. Сидят, шепчутся. Пьет парень нынче немного.

-Вот поведение достойное одобрения. Так… В каминном зале слишком шумно отношения выяснять. Панику устроим. Где бы нам, хм, подискутировать? В коморке, рядом со столярной мастерской сейчас у нас что?

-Э-э…, хлам. Бочки для ремонта там складываем.

-Можно вояк туда выманить? Желательно всех пятерых. Если ты к ним подойдешь, драки не случится?

-До такого еще не дошло, - зло сказал Энгус. – Хотя и близко. Наших где собрать?

-Пока никого не нужно. Втроем попробуем справиться.

Энгус похлопал по короткому мечу на поясе:

-Я готов. Только двое из них сильные. Тедс и лысый. Действительно, сильные.

-Понимаю. Но мы попробуем без оружия обойтись. Скажи им, что имеешь срочные конфиденциальные новости.

-Не поймут, - заметила Блоод.

-Ну, просто скажи, - есть срочные новости, требующие немедленного обсуждения.

-Понял. Пойду, соберу, - молодой управляющий неслышно спустился по лестнице.

Катрин посмотрела на подругу.

-Без драки? – с некоторым разочарованием спросила Блоод.

-Как сложится. Пошли, по дороге фонарь или светильник прихватим.

Через темный двор прошли к мастерским. Катрин с неудовольствием посмотрела на лежащие на земле сосновые столбы. С осени лежат, рассыхаются. У дверей мастерской без труда обнаружилась бочка, способная заменить стол. Катрин пододвинула бочонок поменьше, с удобством уселась. После целого дня работы веслом слегка ныла спина.

Блоод повесила фонарь рядом с дверью.

-Что мне делать?

-Стой в сторонке, сохраняй в меру почтительный вид. Да, вот еще, - Катрин вытащила из-за пояса топор, сунула подруге.

-О! Я лесоруб?

-Говорю же, попробуем без лесоповала обойтись. Пристрой топорик где-нибудь, чтобы глаза воякам не мозолил, - Катрин сняла с ремня ножны поигнарда, сунула рядом с бочонком, и осталась почти неприлично безоружная. Лишь кукри у бедра, да два непременных ножа - на пояснице и в рукаве.

Послышались голоса.

Катрин успела снять шапочку и поправить волосы.

-…Так что стряслось? Вег-дичи, наконец, объявились, а, господин управляющий? – хриплый веселый голос, интересовался с издевательским почтением.

Катрин увидела говорившего, - тип размашисто шагал рядом с Энгусом, - действительно, крепкий, не слишком высокий, мужчина. Таких типов иметь врагами Катрин не любила. Уж лучше здоровяки под два метра - с теми, если сразу под удар не угодишь, можно и повертеться. Да и как мишень великаны предпочтительнее. Ладно, выбирать не приходится.

-Так что за тайны, а, Энгус? – вожак горцев уже заметил сидящую у фонаря незнакомку, но намеренно не обращал внимания. – Или мы зря из-за стола встали?

-Точно, зря, - худой воин взмахнул кружкой. – Нашему управляющему опять снежаки привиделись. В темноте-то наш главный не очень зрить умеет. Немедля зломыслия да дарки мерещатся.

-Здесь есть кому в темноте видеть, - прошипела Блоод, выступив из тени.

Мужчины словно натолкнулись на стену, последний из горцев попятился.