От пушек и ракет конечно отказываться никто не собирался, всему свое время и место, но все это дела отдаленные, а убойная стрелковка требовалась уже сейчас.

Хорошей заменой огнестрелу на данном этапе могли послужить арбалеты.

Скорострельность как бы не выше чем у дульнозарядных мушкетов, а результативность, так и повыше будет.

Вот их и стали делать.

Немного мороки при производстве и вот на руках отличная пружинная сталь из которой и стали делать плечи арбалетных луков.

Выбрали самый простой конструктивный вариант заряжания, даже без козьих ножек, не говоря уже о воротах. То есть натягивание тетивы должно было производиться не руками, а специальным крючком, что крепился ремнем к плечам стрелка, то есть основное усилие на заряжание выполняет спина.

Стрелок ставит арбалет на землю, встает ногой в стремя, нагибается, цепляет тетиву крюком и разгибается. Осталось вложить болт, прицелиться и выстрелить. Сколько на всю операцию уйдет? Не больше десяти секунд, а то и меньше. У рекордсменов, так и в двое.

Единственный недостаток у этого оружия – потребность в огромном количестве болтов. Проблема даже не в производстве, имея станки, их можно выточить сколько угодно, а в перевозке. Это десятки телег одних только болтов.

Порох и пули тоже надо возить на большом количестве транспортных средства, но мушкетер при необходимости может взять с собой столько пороха и пуль, сколько хватит на хорошую такую войну в течение нескольких часов, а арбалетчик увы, крайне ограничен в количестве переносимого боезапаса, очень уж болты тяжелые, да и по объему… этакая вязанка хвороста выходит.

На стене стало тесно от желающих посмотреть на малахольных, что решились напасть на юрьевский скит. Все хорошо знали убойную силу арбалетов, все-таки сила натяжения в сто килограммов это весьма немало. Болт с пятидесяти шагов входи в дерево на треть своей длины.

И таких арбалетов было уже пять десятков. Ими тренировались.

Не много, но увы, процесс изготовления луковых плеч процесс не всегда предсказуемый. Несмотря на максимальную точность производственного прцесса результат то и дело получался разный, так что приходилось доводить плечи дополнительной обработкой и подбором пары.

Но вот нападающие наконец закончили возиться с тараном и пошли в атаку прикрываясь щитами. Шло человек пятьдесят. С десяток несли собственно таран, а остальные прикрывали щитами.

Надо сказать «черепаху» соорудили плотную и если долбить по ней из луков, то сделаешь из этой «черепахи» ежа и только.

Остальные эрзянские бойцы стояли в отдалении с луками наготове, но стрелы пока пускать не торопились. Они денег стоят, вот если их товарищей попытаются обидеть, тогда они за них вступятся со всем жаром.

«Может дадим им протестировать свои ворота? – предложил Штыков. – Пусть подолбят минут пять? А мы посмотрим, где что не так и надо переделать, глядишь и пригодится при более серьезном натиске…»

«А давай!» – засмеялся княжич.

С первыми ударами Юрий Всеволодович засмеялся уже наяву, что вызвало некоторое удивление у защитников, но потом и они стали посмеиваться над абсолютно бесплодными попытками высадить ворота.