-А там ещё про королеву Черидвен было написано - это кто?

Куан только плечами пожал. Это имя он слышал впервые.

-Я-а-асно, - протянула Луайна. - А книгу ты почитать забрал, да?

Куан улыбнулся.

-Ну почитай, почитай, - фыркнула ведьма, пытаясь дотянуться до следующего тома во внушительной стопке на столе. И крикнула вслед уходящему воину. - Ты ещё вторую главу мне обещал помочь написать!

Куан только коротко усмехнулся и вернулся к готовке.

Луайна задумчиво посмотрела ему вслед, решая стоит или нет включать в обновлённый вариант курсовой легенду о схватке фоморской чародейки Черидвен и бога смерти из Иного мира.

И вроде бы там что-то было про её брата Фэйиарта...

В красивое, витражное окно привычно стучит дождь.

-Собираешься?

Черноволосая девушка, очаровательно красивая и миниатюрная, как фея, резко оборачивается. Огонёк свечи отражается на коротком клинке кинжала. В дверях, улыбаясь, стоит высокий светловолосый юноша. В серых раскосых глазах пляшут задорные искорки.

-Это всего лишь я, сестра, - мягко произносит он. - Нечего бояться.

-Фэйи, - выдыхает девушка. Кинжал мгновенно исчезает где-то в складках её серебристого платья.

-Я пришёл пожелать удачи, Черидвен, - тихо продолжает юноша.

Девушка опускает голову, отворачивается. Тонкие, изящные пальцы рассеянно перебирают разбросанные по столу бумаги.

-Спасибо, - почти шепчет она.

Рука юноши стискивает дверную ручку. И тут же отпускает.

-Ты боишься, сестра, - тихо говорит он, подходя к девушке почти вплотную. Та усмехается, даже не думая отодвинуться.

-Нисколько.

Тонкая рука, прочти такая же изящная, как у сестры, поднимается и замирает, так и не коснувшись плеча Черидвен.

-Ты не вернёшься, - не спрашивая, а скорее утверждая, говорит юноша, больше не улыбаясь.

Черидвен долго, очень долго смотрит в льдисто-серые глаза.

-Фэий, - снова шепчет она, подаваясь вперёд и обнимая юношу. - Не хочу... не хочу уходить...

-Тогда почему?

-Я должна, - всхлипывает девушка. - Но он убъёт меня, Фэйи, - в её зелёных глазах сверкают слёзы. - Даже если мне удастся победить. Он всё равно меня убьёт.

Юноша молча обнимает её. Неровный свет свечи странно искажает его лицо. Мгновение... Шёпот дождя за окном.

Девушка жалко всхлипывает и отстраняется. Оборачивается, берёт со стола украшенный замысловатым вензелем лист.

-Вот. Прошу, Фэйи, проследи, чтобы всё было выполнено.

Юноша вчитывается. Грустно улыбается.

-Ты предусмотрительна, - тихо произносит он и замирает, с плохо скрытым отчаяние глядя на девушку.

Черидвен наклоняется, поднимает небрежно брошенный на спинку кресла плащ.

-Что ж, брат, пора.

Юноша смотрит на неё - долго и внимательно. Потом подается вперёд, легко целует прохладный лоб.

-И всё равно - удачи, - шепчет он, пряча глаза. - Возвращайся, сестра. Я буду ждать.

-Спасибо. - Черидвен быстрым жестом вынимает из стоящего на столе футляра украшенную алмазами корону. Протягивает юноше.

-Она твоя. Проследи, чтобы этот мерзавец не наложил на неё руки.

Улыбка юноши становится понимающей.

-У тебя не найдётся доброго слова для него даже в такой момент?