На меня уставилась... я. Удивительно, да? Смотришь в зеркало и надеешься увидеть не себя... ну-ну.

Вот только я была какой-то не такой. Вся из себя красивая, длинноволосая (я свои невесть когда остригла!), в странном платье до полу, с венком на голове и глазами... о, господи, чего в этих глазах только не было! Грусть, страх, немного, совсем чуть-чуть счастья, ненависть и решимость...

Рука опустилась мне на плечо и я, вздрогнув, обернулась. Девушка, странно глядя на меня, притянула к себе.

-Я помогу тебе, Луайна. Но за это ты отплатишь мне. Поняла?

-Какого..., - я шарахнулась прочь, но девушка держала мою руку крепко. - О чём ты говоришь?!

-Ты забыла кое-что, - зелёные глаза гипнотизировали, прямо-таки вбирали, я барахталась в изумрудном океане, понимая - тону.

- Ты потеряла себя, Луайна, - говорила странная девушка. - Я верну тебе это. Но помни - ты должна помочь мне, когда, наконец, получишь желаемое. То, к чему всегда стремилась. Когда же ты добудешь его - когда бы это ни произошло - ты отдашь мне частичку. Используешь его силу, чтобы помочь и мне. Понимаешь меня, Луайна? Обещаешь?

-Обещаю,- удивлённо услышала я собственный голос. Раздавался он, кстати, из зеркала.

Ну вообще! Мой сон меня игнорирует!

-Да будет так, - шепнула девушка и рывком повернула меня к зеркалу.

А потом... потом... Моё отражение протянуло ко мне руку, та вышла за пределы зеркало, ухватило за моё плечо и...

... меня не стало...

Эм-м-м... Ну, не совсем.

Ненадолго.

На минутку.

Ага?

...Русалка, покачиваясь на ветви ивы, улыбнулась мне, как старой знакомой.

-Вернулась, ведьма? Ну что, поглядим в зеркало?

Я взобралась на нижнюю ветку и скинула туфельки. Они с громким плюхом утонули в озере, потревожив прозрачную, и от того чёрную в ночи воду.

-Давай.

Сверкнув хвостом, водяница протянула мне маленькое ручное зеркальце. Хм? В прошлый раз оно вроде было другим.

В прошлый раз?

-... и жили они долго и счастливо, - произнесла она задумчиво.

Я взялась за деревянную ручку, но, не выдержав, повернулась к русалке.

-В смысле?

-Окончание твоей истории, ведьма, - откликнулась водяница. - Сделай, чтобы было именно так - и я буду петь об этом ночами. Знаешь, ко мне тут недавно приходил забавный менестрель, симпатичный мальчик... ему наверняка понравится такой сюжет для баллады - со счастливым концом...

Со вздохом "ох уж эти русалки", я повернулась к зеркалу.

И меня не стало. Вторично.

Крышу дома снесло от очередного заклятья. Раскинувшийся щит заслонил всех участников "схватки" от камней и пыли, так что, по сути, дыру в потолке мало кто заметил. Воины, возглавляемые Куаном, гоняли иллюзии Ваалид'дина, у заклинателей же просто не хватало времени на эти "мелочи". Особняк фея оказался нашпигован ловушками, словно ёжик иголками.

Ну и конечно, когда все дружно выдохлись, завязалась беседа.

-Какого... зачем ты это сделал?! - проорал вышедший из боевого ража святоша. - Зачем?! К чему тебе власть над миром?

Ваалид'дин, давно скинувший личину Куана, скривился.

- Сейчас мне нужен не мир, а Луайна. Настоящая.