– Прошу всех преподавателей школы собраться в учительской, – сказал директор. – К нам пожаловало районное начальство и желает лицезреть весь коллектив. Основная цель визита, как я понимаю, – проверить, не съели ли мы молодого специалиста. Так что если у кого-то есть подобные намерения, то просьба временно воздержаться от их реализации.

Голос смолк. Яга Лешевна поморщилась от «черного» директорского юмора и попросила Василису не обращать внимания на сарказм их дорого руководителя:

– У Елисея Назаровича специфическое чувство юмора, – извиняющимся тоном сказала она. – Мы давно привыкли, а вот новичкам бывает иногда не по себе. Не переживай, девонька, никто тебя не съест – ты же официально назначена учителем школы.

Странное пояснение! Похоже, склонностью к мрачным остротам директор заразил весь коллектив.

Следуя за проворно шагающей учительницей биологии, Василиса спустилась на первый этаж, прошла две стороны квадратного здания школы и услышала из единственной распахнутой двери у следующего поворота низкий густой голос Анисия Аркадьевича:

– Договор надо было сразу подписать, а не откладывать до моего приезда! Вот сбежит молодой специалист – сами отвечать перед губернатором области будете, почему наш район опять саботирует реализацию федеральной программы! Хорошо, что дом подходящий нашли, даже отремонтированный – сам бы в таком пожил с удовольствием. Ей показали?

– Пока показали только кабинет, – ровным голосом ответил директор.

– Не с того начинаете, Елисей Назарович, не на том упор делаете! Кабинет – дело десятое, молодой девушке жилье нужно и подъемные в полном размере, разумеете? Привлекать надо, понимаете ли, а не в рабочий кабинет сходу тащить! Не думайте, что я забыл, как от вас Галина Ивановна сбежала! Это великое счастье, что мне удалось ее в поселковую школу у райцентра устроить, на селе удержать, а не то… Молиться вам на меня надо, Елисей Назарович, а не палки в колеса вставлять всем моим благим начинаниям! И вообще, жениться бы вам…

– На молодом специалисте? – с сарказмом «подсказал» директор. – Чтобы не сбежала?

– Все шутить изволите. А не забывайте, что в каждой шутке есть доля истины! Вот Галина Ивановна как на вас засматривалась, ради вас в эту глухомань забралась, а сбежала в итоге!

– Управление образования выпустило новую директиву – женить руководителей школ на молодых специалистах? С целью выполнения федеральной программы? И экономии фонда служебного жилья?

– Как же трудно с вами разговаривать, Елисей Назарович! – возмущенно пробасило начальство. – Что ж вы за человек такой! Не контактный человек, знаете ли, все поперёк делать хотите! Насчет Василисы Алексеевны я вас уже предупреждал, и сегодня вы меня тоже поняли. Где ваш коллектив? Почему так долго собираются?

Пустой коридор вокруг Василисы как-то сразу наполнился сотрудниками школы, которые вежливо приветствовали ее и проходили в учительскую. Кто-то подтолкнул ее в спину, и Василиса тоже вошла, робко присев на стул у стены и стараясь не смотреть в сторону директора, до того смутили ее высказывания районного начальства. Это тоже было проявление провинциального остроумия? Господин Твердолобов совсем не похож на шутника и юмориста.