Письмо вместо личного визита – не лучшее предзнаменование. Затаив дыхание, Василиса развернула листок.

«Вначале хочу повторить свои слова: я рад, что ты все-таки добралась до моей деревни, – прочитала она в первых строках. – Моя вина, что я позволил тебе – ничего не знающей о нас девочке – так сердечно привязаться ко мне. Мне не следовало столь близко и дружески общаться с тобой, я понимал это, но не смог удержаться. В нас слишком много общего, и я говорю не только о любви к математике: ты близка мне по духу, по образу мыслей, рядом с тобой я впервые за долгие десятилетия вспомнил, что такое смех. Я не отказался бы от проведенных с тобой часов даже ради райских кущ, но мне безумно жаль, что тебе приходится расплачиваться за это. Стараюсь верить, что твое чувство не слишком глубоко и после этого объяснения быстро исчезнет из твоего юного сердечка. Я все еще надеюсь видеть тебя среди учителей моей школы – видеть такой же веселой, жизнерадостной как прежде и… искренне влюбленной в кого-то другого. Надеюсь, хоть сложись все иначе – я не искал бы другой жены, кроме тебя, Василиса. Сложись все иначе – я с первых же дней соперничал бы с Яном за твою благосклонность, а твое сегодняшнее признание сделало бы меня счастливейшим человеком на земле.

Но моя судьба давно решена. Решена с того момента, как я перестал быть человеком. Василиса, я не человек и даже не нечисть. Я – нежить. Тот человек, что был бы счастлив стать твоим мужем, умер еще в середине прошлого столетия. В музее Энска тебе расскажут об Иванове Елисее Назаровиче, краткую его биографию и историю смерти. Мое тело лежит в братской могиле в конце Партизанской улицы Энска. Я не могу появляться вблизи этого места – места своего упокоения: тут я теряю силу, не могу удержать облик человека. Господин Твердолобов каждый год исправно выговаривает мне за то, что я не являюсь на праздничный митинг 9 Мая самолично с большим венком, а только присылаю делегацию от школы.

Да, внешний человеческий облик – это только видимость, сгущение материи окружающего пространства, не более того. От Елисея Иванова остался только дух, бесплотный призрак. Очень сильный, могущественный призрак, но не живое существо. Я могу создать лишь иллюзию плотного тела, видимость жизни. Я могу управлять энергетическими потоками мира, многое могу, но не способен вернуть себе плоть и жизнь. Я даже надолго от Калинова моста отлучаться не в состоянии – быстро слабею, превращаюсь в беспомощное привидение. (Одна из причин того, что не люблю всевозможные курсы: слишком много затрат на удержание образа, на уплотнение тела при случайных прикосновениях людей – с неживыми объектами взаимодействовать много проще).

Подобно многим другим призракам, я мог бы навсегда покинуть мир живых после окончания войны, если бы не взялся охранять пограничный переход между миром яви и потусторонним миром нави – тот самый Калинов мост через реку Смородину. Директор школы – это должность не только руководителя педагогического коллектива, но и ответственного за переход. Я отвечаю за жизнь всех своих сотрудников, поэтому ощущаю их негативные чувства и всегда прихожу на их зов. Я охраняю весь коллектив школы, хоть никто из учителей не нуждается в защите так, как ты. Во всех школах ОМИИ ПАСК эту директорскую должность занимают такие же духи, как я. Нас невозможно убить, уничтожить, подкупить материальными благами, разжалобить, шантажировать нашими чувствами к кому-либо. Нам никогда не изменят логика и здравый смысл, не смутят желания слабой плоти. Для всех паранормальных существ слова «директор школы» и «призрак-хранитель» являются синонимами, лишь ты об этом не ведала.