- Я не буду бросаться, - проговорила Эра смиренно, - а ты не говори, что тебе все равно. На какую переключить программу?
- На ту, где ничего нет, - съязвила тетушка.
- О'кей. - Эра щелкнула выключателем.
- Мне кажется, я была не права, - вдруг с трудом выговорила тетя Соня. - Убийственно не права.
- Тетя, я ведь...
- Как я посмела так грубо, так нечутко с ним разговаривать? продолжала тетушка, не слушая Эру. - В таком хамском тоне! С человеком, который точно так же страдает от одиночества, как и я...
- Он не страдает, у него...
- Попугай, ты хочешь сказать?
- У него сын на Дальнем Востоке.
Тетушка с досадой на нее взглянула.
- На Дальнем Востоке - это все равно что на Луне! Он сам мне говорил, что видится с ним раз в три года. Я должна была... должна была его простить, вот что. - Тетушка безотрадно качнула головой и застыла.
- Тетя, а ведь я тогда еще сказала, что ты должна...
Но тетушка снова не дала Эре договорить.
- Увы, поздно... поздно...
Из уголка ее глаза вылилась слеза и повисла на кончике носа.
- Но если ты первая...
- Я?! Ты думаешь, у меня хватит сил это сделать?! Если бы ты только знала, сколько раз я набирала сегодня его номер! И... столько же раз бросала трубку. Я... Я не могу. Такой ужасный стыд от содеянного. И спазм... в горле... Может быть... ты?
- Я? Ну, хорошо. - Эра сняла трубку. - Что ему сказать? Тетя просит прощения и хочет помириться? Так?
- Нет-нет, - испугалась тетушка. - Разве такие вещи говорятся по телефону?! Надо видеть глаза, ощущать оттенки голоса... Ты должна с ним встретиться.
- Ладно, зайду к нему на днях.
- На днях?! Завтра же! Не откладывая ни минуты!
- Ага.
- Очень тебе благодарна. А теперь, - тетушка суетливо заглянула Эре в лицо, - давай потренируемся, как тебе вести себя и что говорить.
- Теть, ну зачем?.. Судя по обстановке. Во-первых, я все равно все забуду. Ты же знаешь, с памятью у меня не очень-то; а во-вторых, нужные слова появятся сами собой, стоит лишь увидеть человека.
- Да? - с сомнением спросила тетушка. - Ну, как знаешь... как знаешь...
Однако назавтра Эра так и не встретилась с Валерием Павловичем. На последнем уроке по расписанию должна была быть география, однако вместо географа Павла Петровича с его вечной улыбкой на краснощеком лице в класс вошла Маргарита Викторовна, неся журнал под мышкой.
- Здравствуйте, садитесь. Павел Петрович заболел. Вместо географии проведем урок русского языка. Мурашов, идите к доске. Пишите.
Она продиктовала несколько предложений, а когда Мурашов закончил, спросила:
- Могли бы вы разделить эти предложения по каким-либо признакам? Если да, то по каким?
Мурашов молча смотрел на доску.
- Скажите правила, которые, по-вашему, относятся к данному примеру.
- Сложносочиненные и сложноподчиненные предложения, - зашептала с первой парты Верочка Облакевич.
- Облакевич, спокойнее. Вы пойдете отвечать второй.
- Я не учил. - Мурашов с вызовом глянул на Маргариту Викторовну. Между прочим, русский язык у нас завтра.
- Это материал на повторение. Больше вам добавить нечего?
Мурашов молча передернул плечами, а Маргарита Викторовна, перечеркнув в его дневнике запись "Геогр.", аккуратным почерком вывела "Рус. язык" и поставила двойку. Затем не спеша перелистала дневник.