Как ни странно, но, это устрашающее нечто лежало смирно и, более того, находилось на поводке у сидящего на бортике фонтана человека.

Снова надела очки, сравнивая полученную картинку. Еще раз сняла.

— Ника, ты почему глазеешь на эльфа? — напряженно поинтересовался у меня Инград. Эльф, о котором шла речь, словно услышал слова демона, обернулся и хитро мне подмигнул, этак соблазнительно улыбнувшись. Я вздрогнула.

Светловолосый и голубоглазый тонкокостный эльф на самом деле мужчина с черными, блестящими полосами, не менее черными, страшными глазами, с нечеловеческими белыми, вытянутыми по-кошачьи зрачками.

Никакой не эльф, и улыбка не соблазнительная, а хищная. Своей фигурой — гибкой, изящной, не перекачанной, мужчина напомнил мне змея. Плавные движения, глаза… да, пожалуй именно змей, опасный и похоже ядовитый.

Взглянула сквозь очки на напугавшее меня существо — очень крупная темно-серая собака, напоминающая дога из моего мира.

Стараясь выглядеть не слишком встревоженно, оторвала взгляд от странного мужчины и его «собаки», которое также внимательно вдвоем рассматривали и меня. Повернулась к Инград и натянутой улыбнулась.

— Просто показалось, что знакомый. Идем? — вряд ли тому незнакомцу понравится, что его разоблачил. Надеюсь, мужчина ничего не заподозрил.

Инград не стал спорить и повел нас со Стефой в один, по его словам, отличный ресторан с открытый террасой, правда напоследок уточнил:

— Не знал, что у тебя есть знакомые эльфы вне стен академии.

Вспомнила рекрутера Миктиля и хмыкнула.

— С одним эльфом я даже недолго встречалась.

— Что?!

Остаток прогулки прошел для меня как в тумане. Я постоянно держалась и оглядывалась. Казалось, что за мной пристально наблюдают, но как ни старалась, я никого не заметила.

Посидев в ресторане мы неспешным шагом отправились обратно в академию.

Уже у самых ворот я все-таки еще раз оглянулась, и словно в ужастике вновь увидела напугавшую меня парочку. Мужчина со своей зверушкой стояли в двадцати шагах от меня и внимательно очень серьезно смотрели.

Я чуть не завизжала от неожиданности и испуга. Еле содержалась.

По-детски на секунду зажмурилась, в надежде, что видение исчезнет и… оно исчезло.

— Ника, ты идешь? — позвала меня уже со двора академии Стефа, и я побежала к воротам, стремясь поскорее оказаться на условно-безопасной территории. Надо рассказать все Ингу и Стефании. Может, они посмеются над моими страхами.

— Инг! — влетела в надежные объятия парня. — Как же я испугалась!

— Чего? — удивился демон.

— Помнишь эльфа с собакой? Я им еще заинтересовалась. Так вот это иллюзия. Там был какой-то черноволосый мужчина с белыми вытянутыми зрачками, вместо собаки у него на поводке была какая-то… тварь. Мне кажется, за нами следили и он сейчас стоял там, возле ворот и смотрел на меня! — закончила я свой эмоциональный рассказ.

— Подожди, я не особо что-то понял. Идем, познакомился с тем кто возле ворот. И почему ты раньше ничего не сказала.

Я со всей силы вцепилась в руку Инграда, в попытке удержать парня на месте, что оказалось не так просто.

— Нет! Его уже там нет. И вообще не стоит на него смотреть. Знаешь, он реально меня испугал. Зверюга, понятно страшная, но и он сам какой-то жуткий… потусторонний. А молчала я потому, что мне показалось, что там, на площади, он нас слышит. И ощущение слежки у меня было, видимо не зря. Я даже не уверена, что сейчас он нас не подслушивает.