Я скромно потупилась. Подбитый глаз вдруг нестерпимо зачесался. Не иначе как от множества изучающих взглядов.

— Больше не будет ходить одна, — мрачно заверил Дифран. — Я позабочусь.

— Поздно. Ты уже показал себя как ненадежный защитник. Так что уступай дорогу тем, кто умеет заботится о девушках, а не только кричать о своих притязаниях на весь коридор, гонять и угрожать бедной, замученной девочке.

О, мне даже себя жалко вдруг стало. Захотелось всплакнуть. А вот Диф вновь рассвирепел.

— Это кому уступить? Тебе что ли?

— Да хоть бы и мне.

Ого-го-го! Обстановка вокруг еще больше накалилась. Я оглянулась. Наблюдающие за представлением студенты следили за представлением, ловя каждое слово, парни — с каким-то непонятным предвкушением, а девушки с завистью, мрачно то и дело на меня посматривая. Да уж, два шикарных парня готовы вот-вот подраться за меня. Можно самой себе завидовать, но что-то не получается. Чувствую себя между молотом и наковальней. А еще такое ощущение, что Кимет просто развлекается, зля Дифрана. Может какие-то личные счеты?

Меж тем Кимет продолжил свою мысль.

— Конечно, если ты докажешь мне, что достоин и в принципе можешь кого-то защитить, то я отступлю.

Диф вздернул бровь и усмехнулся, вдруг успокоившись.

— Это как же тебе доказать?

— Дуэль. Между мной и тобой. Условия как и на соревнованиях.

— Согласен!

Рядом с нами все возбужденно загалдели, я же перестала вообще что-то понимать.

— Сегодня вечером, — довольно улыбнувшись произнес Кимет. — Надо найти кого-то из преподавателей для судейства и контроля.

— Я уже здесь, — раздался спокойный мрачный голос от которого моя душа ушла в пятки.

— Как замечательно, — обрадовался Кимет явлению магистра Неша. Интересно, а как долго здесь преподаватель? Если бы магистр не заговорил, то я бы его еще долго не заметила бы. Магия? — Зафиксируйте, пожалуйста соглашение о дуэли, которая состоит сегодня в…

— Семь вечера, — закончил за Кимета Дифран, не интересуясь, удобно ли оппоненту это время.

— Хорошо, — сказал магистр. — Огласите цель дуэли и ее итог — что получит победитель.

— Цель — борьба за право заботиться вот об этой девушке, — сказал Кимет, и мне на душе стало так тепло и приятно. — Итог — Победитель получает Нику, а еще триста тысяч иглеморов.

Так! Стоп-стоп. Что значит: «получает Нику», я что, вещь какая-то, чтобы меня получать? А мое согласие не надо спрашивать? И причем здесь деньги? Иглеморы — местная валюта. Как-то это все…

— Вторая сторона согласна с условиями? — спросил магистр у Дифа?

— Да! Только не триста, а пятьсот! Пусть вспомнит, что такое столовая для бюджетников. А еще, проигравший не будет в этом году участвовать в троллинге. Ну что, капитан, пойдешь на такие условия?

Кимет, помолчал, прожигая завхоза тяжелым изучающим взглядом, а потом медленно кивнул.

— Согласен.

— Условия приняты, — прошелестел голос магистра Неша, смотрящего все это время не на будущих дуэлянтов, а на меня, и тут раздался звонок, возвещающий начало лекций.

Студенты вокруг, что-то возбужденно галдя и, кажется, начиная делать ставки, стали быстро расходиться.