— Ясно. А твои родители тоже тут живут?

— Нет… Они были торговцами. Четыре года назад их обвинили в связи с контрабандистами. А по такому обвинению, сама знаешь, дорога одна — на невольничий рынок. Тем более что они у меня были еще молодые. Папа был очень сильный, мог вилку узлом завязать, а мама такой красивой…

Парнишка опять замолчал, задумался. Сейчас он был там, заново переживая давнюю трагедию.

— Имущество, конечно, тут же конфисковали. А пока я искал, у кого занять денег, их продали… И я даже не знаю кому.

Я молчала. Банально просто не знала, что сказать. Говорить глупости типа: «Они обязательно найдутся» или «Ты их найдешь и выкупишь» не имело смысла. Сажа не трехлетний малыш. Я протянула руку через стол и крепко сжала его плечо.

— Спасибо. — Парнишка как-то неуверенно улыбнулся.

— Трум-пурум-пурум-пурум! А вот и я! Трум-пурум! Ну чего раскисли? Дядюшка Якоб вам тут всякие сладости-вкусности принес. Так что не грустить! — С этими словами Гном стал сгружать на стол многочисленные яства.

Парнишка заметно оживился и теперь восторженно смотрел на меня. Я улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо, Якоб. — А затем добавила уже для Сажи: — А вот и обещанный десерт. Налетай!

Сажа набросился на угощение, впрочем, я от него тоже сильно не отставала.

Теперь самое время начать допрос.

— Эрих, скажи, а ты учился в Академии? — спросила я, аккуратно размазывая вишневое варенье по блинчику.

— С чего ты взяла?

— Ну мне так показалось.

— Почему это? — продолжал допытываться мальчишка, не забывая при этом за обе щеки уплетать десерт.

— Не похоже как-то, что ты вырос в Катакомбах Старого города или беспризорничал на улицах Нового.

— Ну ты тоже не очень-то похожа на простую воровку, — усмехнулся парень.

— Мне просто повезло. — Я пожала плечами. — У меня есть один очень близкий друг, — слово «друг» я выделила особо, чтобы не осталось сомнений, какие именно связывают меня с ним отношения, — который в этой самой Академии обучался. Вот я всяких умных слов от него и понахваталась.

Незачем, совсем незачем кому-либо из окружения Джареда знать, что я на самом деле учусь в Академии.

— Ясно… И что, никогда не было желания получить нормальное образование? — спросил Сажа с набитым ртом.

— Скорее никогда не было на это времени и денег. Так ты учился в Академии или как?

— Да… — наконец сказал парнишка и ненадолго замолчал и, когда я уже думала, что продолжения не дождусь, добавил: — Мои родители именно поэтому связались с контрабандистами, хотели обеспечить мне достойное будущее. Когда их арестовали, у меня как раз была лекция, а так я бы разделил их судьбу.

— И тебе не осталось ничего другого, как бежать из Нового города к… — «…тем самым контрабандистам», — чуть было не сказала я, но вовремя поправилась: — старогородцам?

Сажа кивнул.

— Капитан обещал помочь, одолжить денег. Но пока выбрался я из Нового города, пока нашел Капитана, пока мы вернулись обратно… В общем, мы опоздали.

— Я думаю, твои родители рады были бы узнать, что с их сыном все в порядке.

— Наверное… — задумчиво протянул парнишка.

— Капитан, похоже, тебе очень доверяет?