– Ну и каков наш дальнейший план действий?

Остерман задумчиво посмотрел куда-то в угол кабинета и ответил:

– Пока ничего менять не будем, продолжим по плану. Можно считать, что дебют разыгран, противники сделали по несколько ходов, обозначили свои намерения, но главная игра еще впереди. Завтра ты, Нина (когда они были вдвоем, Остерман говорил ей "ты", хотя она предпочитала обращаться к нему на "вы"), пойдешь на встречу. Для нас очень важно поддерживать с ними контакт.

– Вы используете меня в качестве разменной пешки?

– Нет, что ты, в качестве легкой фигуры, – улыбнулся полковник. – Выбирай сама, кем ты хочешь быть – слоном или конем?

– Предпочитаю быть ферзем, в крайней случае – ладьей, – фыркнула Нина.

– Будешь, дорогая, если правильно разыграешь свою партию.

– А кем, интересно, являетесь вы?

– Королем, моя девочка, королем. Но, боюсь, сейчас я нахожусь под ударом… Ну ладно, это к делу не относится, давай лучше обговорим детали твоей встречи с Петерсеном.

Обсуждение было недолгим, и полковник вскоре отпустил Нину. Она вернулась на квартиру совершенно разбитой – события последних часов окончательно вымотали ее. Хорошо, что Инга уже была дома – поняв, в каком состоянии находится подруга, она быстро приготовила чай и нехитрый ужин. Нина тут же смела все с тарелки – целый день во рту не было ни крошки. Инга пробовала было расспросить ее, но Нина, сославшись на усталость, ушла к себе в комнату и сразу легла в постель.

Уснуть долго не получалось – раз за разом она прокручивала в голове недавние события, пытаясь понять, какая все-таки роль отведена ей в этой игре. Конечно, не пешки – полковник ни за что бы не разменял ее в начале партии. Значит, коня – фигуры легкой, маневренной и внезапной, способной перепрыгнуть через клеточки и оказаться в тылу противника. Или все-таки слона, бьющего издалека, через все поля? Сам Остерман, понятно, не король, а ладья – прячется за спинами других фигур, а когда надо – внезапно выходит на первый план. Он него можно ожидать больших неприятностей…

А кто в этом случае Ян? Наверное, тоже ладья, но, в отличие от полковника, он все норовит вырваться вперед и нанести удар. Нина почувствовала неожиданную гордость за мужа. Ян – настоящий мужчина, сам вырастил и воспитал дочь, а теперь руководит подпольной сетью. Она не ошиблась, давая согласие выйти за него замуж. Но вот теперь судьба развела их по разные стороны баррикад…

…Нина вздохнула, еще раз осмотрела Тверской бульвар и постаралась отогнать от себя ненужные мысли. Необходимо было сосредоточиться на сегодняшней встрече. Она посмотрела на часы – пора бы подпольщикам уже появиться. В этот момент с внешней стороны бульвара затормозил черный "хорьх". Из него вышел молодой офицер в форме лейтенанта и окликнул Нину по-немецки. Она перелезла через сугробы и подошла к машине, лейтенант вежливо открыл заднюю дверь.

– Меня прислал ваш муж, – сказал он.

– Понятно. Куда мы сейчас едем?

– Как и договорились, на встречу с вашей дочерью.

– Не боитесь везти меня вот так, открыто? А вдруг за мной "хвост"?