А если вооружены оба противника, то главное — кто стреляет первым и стреляет лучше. Поэтому она тренировалась и в тире в подвале, и дома с точной копией служебного пистолета, купленной в магазине «Все для хобби».

Достала, прицелилась, выстрелила.

Достала, прицелилась, выстрелила.

Пятьдесят раз каждое утро, столько же каждый вечер.

Надавливать нежно, не дергать. И так раз за разом, пока не дошла до полного автоматизма. Ни в ее группе, ни на курсе не было никого, кто бы делал это быстрее, чем Ребекка. Так она износила два игрушечных пистолета, но оно того стоило!

Даже в своем нынешнем подразделении Нурмен числилась среди самых быстрых стрелков, а когда инструктор по огневой подготовке подсчитал их результаты за день — и меткость, и скорость, — у Ребекки получился второй результат, она проиграла какие-то крохи парню из Западного округа.

Минутой позже Рпебекка позвонила на свой автоответчик, чтобы записать напоминание о том, что норму тренировки следует увеличить уже сегодня вечером.

Широкая лестница из мрамора выглядела слегка поистершейся за сто лет использования. Перила из покрытого лаком тика, в середине угнездился маленький, уже более позднего времени лифт, вмещающий максимум двух человек.

Эйч Пи внимательно взглянул вверх и изучил лестницу, прежде чем начать подниматься. Ему нужно на третий этаж. Какие-то квартиры, очевидно, выходят целиком во двор, потому что на каждой площадке между этажами были двери, обращенные вовнутрь двора. Он сразу отметил про себя, что в квартиры, выходившие окнами во двор, ведут одностворчатые двери, а в те, что выходят окнами на улицу, — двустворчатые.

Четыре двери, все с аккуратными медными табличками, а вот вторая слева — с искомым сочетанием имени и фамилии. Пока все штатно. На этом этапе сердце у Эйч Пи бешено колотилось, и отнюдь не из-за ходьбы вверх по лестнице.

Перед тем как начать, он еще раз всю ее оглядел. Сначала натянул на голову старую синюю шапку, в которой сделал прорези для глаз и рта в стиле семьдесят второго года.[33] Затем достал из пакета упакованные в него предметы. Первый, маленький резиновый колышек, он всунул под дверь, которая была его мишенью, и пнул его ногой, чтобы тот как следует застрял. Затем, сделав глубокий вдох, нажал на кнопку звонка. В тот миг, когда с внутренней стороны опустили дверную ручку, он извлек баллончик с красной краской, составлявший наряду с колышком содержимое пакета, и начал делать свое дело.

Обитатель квартиры лишь через пару мгновений понял, что происходит, и Эйч Пи уже успел написать половину фразы, прежде чем этот человек начал пытаться открыть дверь.

Но вдруг бессмысленное дерганье за ручку прекратилось, и секунду спустя вся дверь задрожала, как будто мужчина ее как следует встряхнул. К своему ужасу, Эйч Пи обнаружил, что колышек по гладкому каменному полу слегка сдвинулся назад к нему, а между створками двери открылась сантиметровая щель. Он увидел красное лицо и услышал, как мужчина на него орет, но останавливаться было уже поздно. Вместо этого он снова сильно пнул кол, в надежде, что тот продержится еще пару секунд — достаточное время для того, чтобы завершить выполнение задания.