— Что-что?! — пробормотал Эйч Пи. Его мозг с трудом воспринимал новую информацию. — То есть если я это сделаю, помогу вам, то вы возьмете меня обратно? А-а, ну… позволите снова участвовать в Игре? — резюмировал он после краткого сумбурного размышления.

— Эйч Пи, Эйч Пи, — усмехнулся Гейм-мастер, и почему-то от этого смешка волосы на голове парня встали дыбом. — С чего ты взял, что когда-либо нас покидал?

Все идет по плану, эскорт по-прежнему следует за ними плотной колонной. Безопасная дистанция между автомобилями близка к идеальной. Поворот на Чюмлинге, Полицейская академия, ресторан «Йерва», и вот они уже почти в городе.

Осталось ехать максимум десять минут.

— Оглянись вокруг, мой друг. Посмотри, где ты находишься. В самом центре событий! Здесь разрешится драма. А почему? А потому что ты сам оказался здесь. Благодаря своей силе и воле! Это исключительное достижение, мы все так думаем, все, кто следили за твоими приключениями. И, конечно же, тебя ждет вознаграждение!

Голос источал мед, и Эйч Пи был не в состоянии противиться его сладости.

— Ты в главной роли, ты проделал весь путь, как выразился бы ты сам. Это твой Финал, твой заслуженный шанс вписать свое имя в анналы Игры, а может быть, и в историю человечества.

Гейм-мастер сделал паузу, а Эйч Пи напрасно пытался переварить то, что услышал, а также понять. Просто никак, эта информация — полный перегруз системы.

— Слушай внимательно, Эйч Пи, это твое последнее задание. Оно сделает тебя живой легендой, — продолжил Гейм-мастер. — За двадцать пять тысяч баллов ты должен подъехать на полицейском фургоне как можно ближе к полотну автомагистрали. Откроешь заднюю дверь и подключишь телефон к кабелю, который ты там увидишь. Когда это сделаешь, я рекомендую тебе отойти на безопасное расстояние. Остальное — наша забота. Время бежит, поэтому поторопись, но мы, естественно, подождем, пока ты не окажешься в безопасности. Она — наш приоритет. Ты понял задачу, Эйч Пи?

— Д-да, — пробормотал он, но в его голове уже на бешеных оборотах крутился сушильный барабан.

Это полный бред!

Ни сон, ни явь, мать их, а запредельный бред!

Но вместе с тем и то, о чем он только мог мечтать, и гораздо больше…

Он… он потерял дар речи!

— Отлично. Тогда еще хочу обратить твое внимание на то, что, как всегда, выбор — за тобой. Как и раньше, ты сам решаешь, выполнять задание или нет. Мяч на твоей стороне, Эйч Пи, пан или пропал. Другими словами, это очень важное решение, и я желаю тебе удачи!

Разговор резко прервался.

Пару секунд Эйч Пи постоял не шевелясь, а потом шатающейся походкой подошел к задней двери полицейского автомобиля. Увидев черные спортивные сумки, он понял, чего на самом деле хотела от него Игра.

This was some mothafuckin’ freaky ass shit!!![143]

Приближался виадук к путепроводу на Чюмлинге, и Ребекка издалека увидела голубые огни. На въезде на трассу стоял полицейский автомобиль. Судя по размеру мигалки, минивэн. И тут без видимых причин она почувствовала дискомфорт. Что-то здесь не так, и уже через мгновение она поняла, что это было.