Всем за дело. Как тебя, девочка?
– Джилл Абрамсон, сэр.
– Не пищи! Говори громко и отчётливо. Ты ведь журналист!
– Джилл Абрамсон, сер!
– Уже лучше. Скажи отцу, что он воспитал хорошую дочь. Зайдёшь завтра в кассу и получишь три доллара и сорок пять центов за эти три фото. Не теряйся. Возможно, у тебя нюх на сенсации. Так как тебя звать, золотце? – Джон Стрейч берёт карандаш.
– Джилл Абрамсон, сэр!
Интермеццо двадцатое
Хорошо там, где нас нету. Плохо, что нас нету там, где хорошо.
Если потомок русских эмигрантов в новогоднюю ночь в дорогом парижском ресторане спит мордой в салат, то первый шаг к возвращению на историческую родину он сделал.
Надо отдать должное Рональду Уилсону Рейгану: несмотря на то, что полный антикоммунист, дебил он был не полный. 33-й губернатор штата Калифорния уже три года отсидел в коричневом кожаном кресле, и при этом почти целый год – во время никем не объявленной гражданской войны с чернокожим и узкоглазым населением. Может, даже кожа на кресле снята с того самого медведя, чей профиль украшает герб штата.
Прочитав одним из первых в штате передовицу «Лос-Анджелес Дейли Ньюс», он тут же позвонил мэру и рекомендовал ему отправить пару сотен полицейских к отелю, где поселились русские дипломаты. Ломали они руки, ноги и головы его собратьям по цеху или не ломали – вопрос даже не второй и не третий. Так, мелочь. Дипломат – лицо неприкосновенное. Это раз. Кроме того, девушка в генеральском дипломатическом мундире – это Керту Дирир, одна из самых известных женщин в мире. И в-третьих, мать их, это русские дипломаты. Вот сейчас только скандала с Советами его стране и не хватает!
После этого Рейган попросил соединить его с «Добрым Самаритянином». Что и следовало ожидать: несчастный случай, и ни тяжёлого состояния, ни переломов рук и ног. У двоих сломаны челюсти, у одного нос – а вот у русской девушки и в самом деле перелом голени. Претензий никто ни к кому не имеет, несчастный случай на съёмках.
– Билли, – позвал он помощника, – наведайся в отель к русским и узнай, что их привело в Калифорнию. Там мисс Дирир что-то говорила, мол, цель – не съёмки, вышло случайно. Что им тут надо? – Ронни потёр свой американский подбородок. – Надо спровадить их как можно быстрее.
Уильям Армстронг переехал в Калифорнию из Небраски недавно, и с демократами свою дальнейшую судьбу не связывал – все время был убеждённым консерватором, а значит, республиканцем. Однако эти стычки с неграми, а потом и с китайцами вынудили его в опасении за жизнь детей и жены перебраться в спокойную Калифорнию и пойти работать в аппарат губернатора этого штата Рональда Рейгана.
Ничего хорошего о шефе он сказать не мог. Ярко выраженный приспособленец и пустозвон, к тому же – завербованный ФБР стукач. Сообщили тут не так давно Армстронгу, что, будучи главой гильдии киноактёров, Гиппер с пулемётной скоростью строчил доносы на коллег, которые, по его ощущениям, испытывали симпатии к коммунистам. Имел псевдоним «Ти-10». Много судеб поломал, наверное, неплохим актёрам. Сам при этом был полной посредственностью – снимался в фильмах категории «В», причём в самых низкосортных, тех, которые через день уже никто и не вспомнит. Вот единственную роль, где он играет умирающего великого футболиста Гиппера, только и можно назвать хоть каким-то достижением.