Девушка нехотя улыбнулась. Мозговой штурм её всегда возбуждал.

– Ты уверена, что справишься одна? – Спросил Егор, высадив девушку на стоянке у отделения.

– Да, конечно. – Ответила Варя.

Достала из сумки брелок, щёлкнула сигналкой своей машины.

– Уже поздно. – Отметил он, бросая взгляд на наручные часы. – Лучше бы ты сразу поехала домой.

Девушка отмахнулась:

– Всего девять вечера. Хочу съездить в «Белую лилию», поговорить с мамой и бабушкой.

– Обещай, что постараешься выспаться этой ночью.

– Ага.

– Обещаешь?

– Так точно, товарищ майор!

Егор покачал головой, поднял стекло и уехал.

Варя села в свой автомобиль, завела мотор и направилась в дом престарелых. По пути несколько раз набирала Артёма, но в трубке каждый раз слышались лишь длинные гудки.

– Не поздновато ли для посещений? – Фыркнула на неё медсестра на входе.

– Простите, срочное дело. – Улыбнулась Варя и поспешила наверх, в комнату Прасковьи Афанасьевны и её соседки Семёновны.

Дверь открыла бабушка. Они с подругой обе уже были в забавных, словно два больших розовых облачка, широких пижамах и готовились ко сну.

– Ох, моя любимая следовательша! – Обняла её женщина.

– Привет, бабуль. – Поцеловав и погладив её по спине, Варя отстранилась и подошла поздороваться к Семёновне. – Так рано ложитесь?

Они обнялись.

– Старые люди ложатся рано. – Прошамкала Семёновна.

– Ты лучше скажи, – вмешалась Прасковья Афанасьевна, усаживаясь на стул, – почему, вместо того, чтобы тискаться со своим газетчиком, ты припёрлась в эту богадельню в такой поздний час?

– Бабуль! – Закатила глаза Варвара.

– А что? Будто я не знаю? Дело молодое, нужно быстрее брать этого породистого жеребца в оборот! Женить на себе, родить ему ребеночка! Еще лет пять-десять пройдёт, и станешь морщинистой, как Семёновна. Вон у неё, гляди, не лицо, а куриная жопка, а протез снимет, так вообще кошмар!

– На себя посмотри, старая кочерга! – Донеслось с соседней кровати.

– Хочешь, я сама с ним перетру? Предложу руку и сердце своей внучки? Намекну, что на тебя много и других желающих?

– Ба, – Варя села и взяла её за руки. Те были морщинистыми и грубыми, но такими теплыми на ощупь. – Мы с Артёмом ещё совсем мало знаем друг друга, нам пока рано. – Она погладила её ладони. – Но если тебя это успокоит, то мы планируем жить вместе.

– И как долго вы так проживёте без законного-то браку? – Хмыкнула старушка. – Ты, внученька, запомни: где мужик почуял слабинку, там и сядет на шею. Сейчас поймёт твой Артёмка, что с тобой можно просто так шаляй-валяй, поживёт, а потом бросит. А был бы у него штамп в паспорте, так подумал бы ещё, да дорожил бы тобой.

– Ой, Афанасьевна, да другие они совсем! – Воскликнула её подруга. – Продвинутые! На первом же свидании «трёшь-мнёшь-чи-гага», а ты про штамп в паспорте! Какой дурень станет сразу жениться? Их вон, по десять лет в ЗАГС не затащишь! Они этого ЗАГСУ боятся, как тараканы дихлофоса!

– Бабуль, мы поживём, а там видно будет. – Пожала плечами Варя. – Ладно? Ты только не переживай. Помнишь, ту девочку с ребёнком, Марину? Я хочу ей помочь. Поселю пока в свою квартиру, найду ей работу.