Когда Эйвери приехала в кафе, Роуз уже сидела там с чашечкой кофе. В глазах дочери она четко разглядела смесь боли и смущения. Но также там было и облегчение.

Блэк села, снова осознавая, что все еще чувствует себя в подобных местах не в своей тарелке. А может дело было и не в самом месте или окружении, а проблема заключалась в том, что Роуз нуждалась в ее советах.

– Как дела? – спросила Эйвери.

– Бывало и лучше, – ответила Роуз.

Она нервно крутила свой телефон туда-обратно. У Блэк тоже была подобная привычка, что заставило ее улыбнуться.

– Хочешь поделиться?

– Конечно, – кивнула она. – Ведь именно поэтому я и написала тебе. Но… послушай, мам. Это сложно. Ты, наконец, приехала. Ты действительно приехала, когда нужна мне. Я пришла всего пять минут назад, знаю, что немного рано, но я была уверена, что ты снова все отменишь.

– Не буду врать, – ответила Эйвери. – У меня сейчас идет ужасное расследование и все мысли заняты им. Но жизнь меняется, Роуз. Знаю, что не первый раз говорю тебе это, но на этот раз все будет именно так. Теперь ты у меня на первом месте.

Роуз кивнула и Эйвери заметила, что дочь еле сдерживает слезы. Она издала дрожащий вздох и пробарабанила пальцами по столу, чтобы отвлечься.

– Что ж, – сказала она, – мы с Маркусом окончательно расстались. Я пыталась говорить себе, что он значит для меня не так уж много, но это не так. Мам… Я не горжусь этим, но я умоляла его остаться.

– Остаться? – спросила Эйвери, находя данное слова слегка странным.

Роуз поморщилась, понимая, что мать ее подловила.

– Он много раз оставался у меня, – призналась она.

Блэк не ответила. Она предполагала подобное. Она также знала, что Роуз принимала таблетки и, по большей части, была очень ответственной.

– Почему он ушел? – поинтересовалась она.

– Думаю, он почувствовал, что все становится серьезнее и испугался. Что-то вроде этого. Он был рядом только ради веселья и…

Роуз остановилась, чувствуя, что ее слова снова открыли слишком много лишнего. Эйвери изо всех сил старалась сохранять спокойствие, несмотря на тот факт, что ее дочь только что сообщила ей, что мальчик, с которым она встречалась, лишь использовал ее для секса без каких-либо серьезных намерений.

– Ну, я надеюсь, он хоть культурно вел себя? – спросила Блэк.

– Не знаю, – ответила Роуз. – Он, конечно, высказал пару гадостей, но ничего особо серьезного. Он словно сошел с ума… был напуган. Я ясно видела это.

– Но он же не вел себя грубо с тобой? – уточнила Эйвери.

– Нет. Никогда. Это было очень внезапно. И, рискуя показаться высокомерной, я всегда была той, кто заканчивал отношения. Но никогда не стремилась причинить боль, понимаешь?

– Я так понимаю, что не знала о большинстве этих отношений, – ответила Блэк, слабо улыбнувшись дочери.

– Да, это так.

Эйвери сделала заказ и присела рядом с дочерью, наслаждаясь ее компанией. Она задумчиво потягивала кофе. В голове крутилось нечто, чем она уже очень давно хотела поделиться с Роуз. Подбирая правильные слова, она осознала, что слегка нервничает из-за этого.

– Ты знаешь, я тоже всегда была той, кто заканчивает отношения, – сказала она. – Я никогда в действительности не задумывалась об этом до текущего момента, да и твой папа, в принципе, был моим первым серьезным романом. И даже в этом случае я была эгоисткой.