Элфи вывела на экран технические характеристики шаттла и быстро просмотрела их. Так, он оборудован стандартными причальными захватами на носу и корме. Захваты нужны, чтобы подтягивать корабль для приземления на неровной поверхности. Их можно также использовать для буксировки кораблей… и, наверное, для выполнения других, не совсем обычных работ.

«…Покуда мы с твоими друзьями пребываем под этим гостеприимным кровом».

За воротник Элфи потекла тонкая струйка пота. Безумие. Чистой воды безумие. И как её план будет выглядеть, когда дело дойдет до суда? Но капрал Малой не могла себе позволить долго терзаться сомнениями. Её братьям по оружию угрожает смертельная опасность.

Она открыла кожух носового захвата и наклонила шаттл, направив его нос на рыбацкий домик.

– Последнее предупреждение, Финт, – произнесла Элфи в микрофон. – Ты выходишь?

– Что-то пока не хочется, дорогуша, – игриво ответил Крут-старший. – Но милости просим присоединиться к нашей маленькой компании.

Элфи не стала тратить время на дальнейшие уговоры и щёлкнула тумблером носового захвата. На шаттлах этой модели захваты приводились в действие противонаправленными магнитными полями. Индикаторы на приборной панели мигнули: из-под брюха корабля, будто ракеты, вылетели два металлических цилиндра и устремились прямо к крыше дома.

Элфи установила длину троса на двадцать метров – так захваты точно не заденут никого из подземных жителей, поскольку зависнут гораздо выше их роста. Тросы натянулись, цилиндры, пробив крышу, замерли, из них выдвинулись металлические клешни. Крючья захватов вонзились в деревянные балки, доски потолка и оштукатуренные стены. Элфи подтянула тросы и сбросила мусор. Большая часть крыши перестала существовать как единое целое, а южная стена угрожающе покосилась. Элфи сфотографировала дом и ввела изображение в компьютер для анализа.

– Компьютер, – сказала она. – Устный запрос.

– Говорите, – откликнулся компьютер голосом технического гения Корпуса кентавра Жеребкинса.

– Определить несущие точки конструкции.

– Приступаю к решению.

В течение нескольких секунд компьютер превратил фотографию в трехмерную схему. На чертеже замигали четыре красные точки.

Если нанести удар в любую из них, дом рухнет. Элфи внимательно изучила чертеж. Разрушение зданий было одним из её самых любимых предметов во время учебы в академии, и ей не составило труда вычислить, что стены коттеджа упадут наружу, если удастся подцепить захватом поперечную балку второго этажа ближе к фронтону.

– Чего ты добиваешься? – закричал Финт. – Так нельзя! Это против правил! Ты не сможешь войти в дом, даже если снесешь крышу.

– В дом? В какой дом? – притворно удивилась Элфи, выстреливая третий захват.

Захват попал в цель и вырвал балку с мясом. Дом застонал, как смертельно раненный гигант, стены заходили ходуном… и рухнули. Коттедж рассыпался, словно карточный домик, причём практически все обломки оказались за пределами бывшего строения. Убежище Крута-старшего перестало существовать.

Элфи навела точку лазерного прицела на грудь Финта.

– Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу, – предупредила она. – Полетишь как ракета до самого океана.