— Оу, так прикольно.
— Ага. Конечно же, победитель должен был купить пиво, так что вряд ли это было финансовым золотым дном. В конечном итоге, Барсе, парень, который владел этим заведением, сделал это полноценной игрой с правилами, лигой и лидером тотала.
Она взяла мою руку.
— Мы можем поиграть в эту игру?
— Что? Сейчас? Нет.
— Пожалуйста.
— Ни за что.
— После игры, — прошептала Натали, посмотрев на меня таким взглядом, который заставил мои брови подняться, — мы можем использовать презерватив.
— Я ставлю на полуночный чёрный.
Она засмеялась. Я всё ещё слышал этот звук, когда зашёл в «У Джуди», как будто её смех был по-прежнему здесь, по-прежнему разносился эхом, издевался надо мной. Я не был «У Джуди» шесть лет. Я посмотрел на столик, за которым мы сидели. Он был пуст.
— Джейк?
Я повернулся направо. Шанта Ньюлин сидела за неприметным столиком у эркера. Она не помахала и не кивнула. Язык её тела, обычно наполненный уверенностью, сейчас говорил, что всё плохо. Я сел напротив неё. Она едва взглянула на меня.
— Привет, — сказал я.
Всё ещё глядя на стол, Шанта сказала:
— Джейк, расскажи мне всю историю.
— Зачем? В чём дело?
Она подняла глаза, пригвоздив меня в стиле дознавателя. Теперь я увидел агента ФБР.
— Она и вправду твоя бывшая девушка?
— Что? Конечно же, да.
— И почему ты вдруг захотел её найти?
Я замялся.
— Джейк?
Письмо, которое пришло мне:
Ты обещал.
— Я попросил тебя об услуге.
— Знаю.
— Либо ты рассказываешь, что узнала, либо мы просто забываем об этом. Не понимаю, почему тебе нужно знать больше.
Молоденькая официантка — Джуди всегда нанимала ребят из колледжа — дала нам меню и спросила, будем ли мы что-нибудь пить. Мы оба заказали холодный чай. Когда она ушла, Шанта повернулась и посмотрела на меня твёрдым взглядом.
— Я пытаюсь помочь тебе, Джейк.
— Может быть, мы просто забудем об этом.
— Ты шутишь?
— Нет. Она просила оставить её в покое. Наверное, я должен был послушаться.
— Когда?
— Когда что?
— Когда она попросила тебя оставить её в покое?
— Какая разница?
— Просто скажи. Хорошо? Это может быть важно.
— Почему? — а потом я подумал, какой от этого будет вред, и добавил: — Шесть лет назад.
— Ты сказал, что был влюблён в неё.
— Да.
— Так это случилось, когда вы расстались?
Я покачал головой.
— Это было на её свадьбе.
Она моргнула. Мои слова рассеяли этот твёрдый взгляд, по крайней мере, на мгновение.
— Просто, чтобы прояснить ситуацию: ты пришёл на её свадьбу и был всё ещё влюблён в неё? Глупый вопрос. Конечно же, был. Ты и до сих пор влюблён в неё. Так ты пришёл на свадьбу, и тогда Натали сказала оставить её в покое?
— Да. Вроде того.
— Наверное, это был ещё тот скандал?
— Всё было не так. Мы только что расстались. Она предпочла мне другого мужчину. Бывшего парня. Они поженились спустя несколько дней, — я пытался взять себя в руки. — Это просто случилось.
— Ты так думаешь? — сказала Шанта, смущённо наклонив голову. — Продолжай.
— Что продолжать? Я пришёл на свадьбу. Натали попросила принять её выбор и оставить их в покое. Я сказал, что так и сделаю.
— Понятно. Ты с ней общался в течение этих шести лет?