Мать вскоре вернула за стол и Варю. Девушка уже успокоилась и с подчеркнуто скучающим видом села на другом конце стола, подальше от незваного гостя. Но Григорий весь вечер не сводил с неё глаз, отчего Варя опять смутилась и почти ничего не могла есть.

– Да, Пётр, шикарная у тебя дочка! – похвалил Григорий. – Такому бриллианту достойная оправа нужна!

– Придёт время, найдём и оправу. А пока пусть погуляет. Молода ещё, – уклончиво ответил Пётр.

– Не скажи, Пётр, девушки – продукт скоропортящийся. Не углядишь, а твой бриллиант какой-нибудь желторотый комсомолец сворует. И будет твоя принцесса жить в коммуналке и вкалывать на благо социалистического общества, – криво усмехнулся Григорий.

– Я не позволю! Я мою девочку лишь бы кому не отдам! – убеждённо сказал Пётр, подливая водку в рюмку гостя. – Она не посмеет мне перечить!

– Да не больно сейчас дети родителей слушают. Ну, смотри, смотри… Я же тебе добра желаю, – многозначительно сказал Григорий.

Пётр внимательно посмотрел на гостя.

– А что, есть хорошая кандидатура? Я ведь родниться лишь бы с кем не стану…

– Кандидатуру подберём, – загадочно улыбнулся Григорий и поднял рюмку. – Ну, Пётр, поздравляю тебя с совершеннолетием твоих детей!

Перед сном к Варе в комнату зашла мать.

– Уже спишь, доченька? Ну спи, спи, моя красавица.

Татьяна Ивановна нежно расцеловала Варю в щёки.

– Не уходи, посиди немного со мной, – Варя взяла мать за руку и тихо спросила: – Мамуль, вот скажи, ты любила отца, когда замуж за него выходила?

– Конечно, любила. Я и сейчас его люблю, – совершенно искренне ответила мать.

– Любишь?! Но он ведь над тобой постоянно издевается, ругает и даже обзывает тебя! – поразилась Варя.

Татьяна Ивановна с улыбкой погладила дочку по голове.

– Он меня любит, просто не умеет по-другому себя вести… На Петеньке такая ответственность за всех его людей! А ещё его страх постоянно гложет. Он и милиции боится, и врагов своих боится, и друзей… Вот он дома и не сдерживается, пар свой выпускает. А я потерплю, подумаешь, труд какой. Лишь бы ему и вам, моим деткам, хорошо было. Ох, доченька, это женская доля такая: молчать и терпеть.

– Я не хочу такой доли! – с возмущением воскликнула Варя.

Но мать лишь грустно улыбнулась и нежно пригладила дочке растрепавшиеся локоны.

– Мам, а что за человек этот Григорий? – смущаясь, спросила девушка.

– Я его близко не знаю. Так, слышала кое-что о нём, – Татьяна Ивановна пристально посмотрела на дочь. – А что, он тебе понравился?

Варя неопределённо пожала плечами.

– Он очень красивый! И гордый! И смелый!

– Ох, дочка! Берегись его! Он очень суровый мужчина, даже похлестче твоего отца будет. Уж и скрутит он тебя в бараний рог! – нахмурилась Татьяна Ивановна.

Варя гордо задрала подбородок.

– Это мы ещё посмотрим кто кого!

– Доченька, не играйся с ним! Он очень опасный человек! – испуганно воскликнула мама.

– Мам, не бойся, он мне и даром не нужен. Это я так, от скуки им интересуюсь, – Варя демонстративно зевнула. – К тому же он слишком старый для меня…

– Ну и правильно, держись от него подальше. Лучше найди себе хорошего доброго парня, – кивнула женщина, поправляя дочери одеяло. – Ну всё, пора спать. Спокойной ночи, Варенька!