Пока ребята сражались, кубик дошел и до меня. А ход моей лисички как раз пришелся на злосчастное озеро. Осторожно направила ее ползком сквозь густую траву к схватившимся героям, спрятала в кустах, дожидаясь подходящего момента. Когда свиверн в очередной раз дыхнул огнем, моя лисичка, выскочив из укрытия, выплюнула водяный пузырь. Прозрачный кокон окутал вырывающегося зверя, но я цепко держала атаку, не давая Анри ее разорвать. А вейлар недолго думая взмахнул белоснежным хвостом — и свиверна сдуло мощнейшим воздушным потоком, развеивая прямо в полете.

Мы с Марком были близки к финишу. Опережал нас на два хода лишь аргентавис Клема. Остальные герои к тому моменту уже развеялись.

— Восемь! Восемь! — кричали ребята-соперники, пока Клем выкидывал кубик. — Пять, — разочарованно выдохнули они спустя мгновение, а игроки нашей команды приободрились.

Пока герой Клема барахтался в водяном капкане, Марк сделал свой ход.

— Четыре, — тихо произнес маг ветра, и вейлар с бешеной скоростью понесся вперед по каменному мосту, крошащемуся под его когтистыми лапами, норовя утянуть за собой в пропасть. В отчаянном прыжке герой кое-как умудрился добраться до противоположной стороны и остановился, отдышавшись. Марк стер испарину со лба.

Мой черед. Бросила кубик.

— Семь! — выпалила я радостно, но, глянув на игровое поле, сникла. Моя красивая пушистая лисичка, добежав до обозначенной отметки, тут же перенеслась на пятнадцать ходов назад и растворилась в ледяной пустоши.

Клему до победы оставалось всего три клетки, Марку четыре.

— Три! Три! Три! — хором голосили наши соперники. Клем сделал ход — и выпала единица.

— У-у-у, — взвыли ребята, а Марк забрал кубик.

— Не вздумай жульничать, — бросил ему Фелл. — Если заметим хоть какое-то дуновение ветерка, твой герой дисквалифицируется.

Марк на это лишь хитро улыбнулся, но кубик затряс посильнее.

— Шесть! — Виверн перенесся на нужную отметку, и игра закончилась.

Послышались недовольные стоны Фон и Анри, а участники нашей команды подхватили друг друга и стали радостно визжать. Я визжала громче всех.

После игры мы сидели на диванчиках, попивали лимонад и делили выигрыш. Десять серебрушек за участие! Здорово.

— И часто у вас проводятся подобные собрания? — поинтересовалась я у Анги.

— Такое где-то раз в месяц. К нам присоединяются и другие ребята, но сегодня кто занят, кто заболел, а у кого наличность извелась.

Я удивленно уставилась на Анги, а она рассмеялась.

— Да не смотри ты так! В академии у многих адептов периодически в карманах ветер гуляет. Кто проигрался и ушел в долг, кто потратился, а родители деньги дадут лишь в конце месяца, а у кого-то просто нет лишних средств. Ученики хоть и аристократы, но семейный достаток у всех разный. Обучение очень дорогое, а еще форма, оборудование, принадлежности к занятиям… Девчонкам сложнее: норовят выпендриться, разодеться помоднее и посимпатичней, чтобы завести кавалеров посолидней.

Я фыркнула, вспомнив совет Виктора.

— Не смейся, — серьезно заговорила брюнетка. — В академии собраны представители лучших домов Норленда, и многие выпускники впоследствии женятся. Девушки ведут себя здесь с умом. Это только ты носишься в рваных джинсах и потрепанных свитерах, — подмигнула Анги, а потом добродушно расхохоталась: — Кстати, классно смотришься. Тоже хочу прикупить себе что-то подобное, но боюсь, родителей удар хватит.