Нет, я точно чокнулась. Какая подготовка? Напасть первой? Смешно. Прибьют — и пискнуть не успею.

Но профессор Гриддек показал несколько отличных атакующих заклятий… А защитные артефакты можно одолжить… И зелья наварить подходящие…

Нет, этого мало. Нужен козырь в рукаве. Что-то мощное, опасное, непобедимое.

Виктор.

Прибьет меня на месте, стоит лишь об этом заикнуться.

Тогда кто?

Может, Снежок?

В академии был объявлен экстренный сбор. Удивленные адепты набились в зал для собраний и ожидали выступления ректора. Ребята выдвигали всевозможные гипотезы, но по напряженным лицам преподавателей я догадывалась, что услышу. И оказалась права. Сначала ректор вкратце рассказал о нападении в Зайвиле, а затем перешел к оглашению принятых мер по обеспечению безопасности его подопечных.

— С сегодняшнего дня и вплоть до поимки преступников академия будет находиться в режиме частичной изоляции, — вещал он с трибуны. Мрачно, бескомпромиссно. Встревожен. Значит, угроза реальна. — В связи с этим помимо активации защитных чар в стратегически важных местах вводится ряд ограничений, которые следует неукоснительно соблюдать. Запрещено отправляться в близлежащие города и деревни, ходить в лес и вообще выходить за замковые ворота. Запрещено прогуливаться поодиночке. Запрещено покидать стены академии после четырех часов дня, а также отлучаться из своих башен после семи часов вечера. За нарушение комендантского часа, как и других установленных правил, последуют серьезные наказания вплоть до исключения.

Я неосознанно вздрогнула. По крайней мере, надеялась, что неосознанно. А ректор, дождавшись, пока в зале воцарится тишина, продолжил:

— И помните: они невероятно опасны. Не пытайтесь их разыскивать. Это дело властей. В противном случае вы можете лишиться не только кошельков.

Ночью спала плохо. Крутилась, будто кожу смазали чесоточной настойкой. Хоровод несвязных мыслей не отпускал.

Наказание. Вплоть до исключения…

Можете лишиться не только кошельков… Чего еще? В газетах не говорилось, что пострадавшие погибли… Или власти многое умалчивают?

Конечно, умалчивают. Проводятся розыскные мероприятия. Утечка опасна.

Все опасно. Жить вообще опасно. Но кто не рискует, тот не живет.

Не живет…

Снежок сильный, быстрый. Даже Виктор не знал, сможет ли отбиться… И он меня хорошо понимает. Выполняет команды. Нужно только попрактиковаться…

В лесу. На прямой дорожке к отчислению.

Артефакт невидимости Фоя… А замковые ворота? Там охранка.

Снежок быстрый… И сейчас зима… Не заметят.

А если заметят?

Но я знаю потайной ход…

Нет, это чистое безумие. И я сошла с ума.

«Вы дерзкая нахалка, мисс Фоуксли. Люблю таких…»

Нет, это слишком даже для меня. Но двести восемьдесят золотых…

Насобираю и отдам. Позже. Виктор не торопит.

Виктор…

«Неужели не писала это дурацкое сочинение обо мне и повадках драконов? Он тебя присмотрел для себя, понимаешь! Глаз положил…»

«Даже шарахаться не станешь?»

«Может, мне не нравится, что моя Лисичка на чужих парней забирается? Приручаешь ее, приручаешь — толку ноль…»

«Одна ночь в обмен на возможность…»

«Ты мне ничего не должна…»