- Стоп. Вы сейчас наговорите: в-пятых, шестых... Вы лучше все посчитайте и вместе с планами передайте мне. А я уже на это буду искать покупателя. Остальное пусть вас не беспокоит.

- Нет. Флот на такую глупость не пойдет.

Кутепов нахмурился, глаза его сузились.

- Ну а просто, рейд сделать вдоль побережья, вы сможете?

- Зачем?

- Напомнить о себе. Пострелять.

- Слушайте, господин генерал, флот это не игрушка. Пострелял - ушел. Флот должен воевать с противником, а не расстреливать безоружный народ.

- Вы кому продались, адмирал? Французам? ГПУ?

- Надеюсь, вы приехали в гости не для того, чтобы оскорблять хозяев.

Кутепов запыхтел, как паровоз.

- Нет. Меня, как заместителя командующего, интересует состояние наших войск, их боеготовность и обеспечение.

- К сожалению, сразу вам могу доложить, флот к бою не готов. Это мертвые коробки без людей, вооружения и топлива.

- Но вы же проводили учения?

- Это четыре миноносца и один эсминец. Все что удалось собрать эскадре.

Кутепов со злостью плюнул на пол и подошел к иллюминатору. Посмотрел на рейд и развернулся ко мне.

- Да, этим не навоюешься.

Вдруг он распахнул глаза и заулыбался.

- Чего нам ссориться, Михаил Андреевич. Ходят слухи, что вы пользуетесь протекцией генерал-губернатора, даже морские школы здесь открыли. Это очень хорошо. Учились бы наши идиоты у вас, тогда бы и армия была цела и мы были ближе к победе.

- Ходят слухи, господин генерал, что вы написала нехорошее письмо генерал-губернатору, чтобы опорочить меня, - в тон ему ответил я.

Кутепов побагровел.

- Это все Миллер, со своими штучками. Сунул бумажку, я не глядя подмахнул.

- Хороша бумажка, на четыре страницы убористого текста.

- Что вы привязались к этой истории?

Это была встреча перебранок и скандалов. Через десять минут Кутепов съехал на берег. Больше я его никогда не видел.

Вечером ко мне зашел Раков.

- Ваше превосходительство, Кутепов встретился с Николаевым и беседовал с ним два часа. О чем говорили неизвестно. Потом уехал в Тунис.

- Владимир Михайлович, установите слежку за Николаевым. Постарайтесь выяснить, что за этим скрывается?

- Слушаюсь, ваше превосходительство.

Тунис. Бизерта. Февраль 1923г.

В Бизерту прибыл генерал-губернатор с супругой и дочерью. Они прибыли на "Генерал Алексеев" и мне пришлось со всей эскадры набирать матросов, чтоб выставить их для торжественной встречи вдоль борта. После приветствия все прошли в кают-компанию.

- Надо же какой мощный корабль? - удивлялся губернатор.

- Самый лучший линкор в мире, ваше превосходительство, - ответил я.

- Что и во Франции такого нет?

- Во Франции есть другие.

- Не понял, но все равно. Превосходный корабль.

- У вас есть корабли на ходу, ну которые могли бы плавать? - задала вопрос Мари.

- Да, мадам. Напротив стоит эскадренный миноносец "Дерзкий".

- А не могли бы мы на нем из Бизерты проплыть в столицу?

- Это очень сложно для вас мадам и вашей дочери, там маленькие каютки, и в случае непогоды вас может укачать.

- Так вы дипломатично мне отказываете? Может быть вы боитесь этих идиотских примет про женщину на корабле?