С 1725 года, при Екатерине I, начал оказывать большое влияние и на внутреннюю политику России. В 1730-м, сказавшись больным, не принял участия в заседании Верховного Тайного Совета, избравшего Анну Иоанновну и принявшего особый акт (кондиции) об ограничении власти императрицы. В апреле 1730-го возведен в графское достоинство. С 1734 года первый кабинет-министр.

В ноябре 1741-го арестован, приговорен к смертной казни, замененной на ссылку. Скончался в возрасте 61 года от тяжелой хронической болезни.

ТАЙНАЯ КАНЦЕЛЯРИЯ – орган политического сыска и суда в России. Была создана в 1718 году по указу Петра I. Первым крупным делом стало расследование обстоятельств измены царевича Алексея. Существовала под разными названиями, в частности Канцелярия тайных и розыскных дел, или Тайная экспедиция. Неоднократно упразднялась, но с завидной регулярностью возобновляла существование при смене монархов. Во времена Анны Иоанновны годовой бюджет Тайной канцелярии составлял скромные 2—3 с небольшим тысячи рублей, а трудились в ней меньше тридцати человек. Чтобы показать «размах» пресловутой «бироновщины», стоит отметить, что в то время Тайной канцелярией рассматривалось в среднем по 160 дел в год (для сравнения: при Елизавете Петровне интенсивность выросла почти до 350).

УШАКОВ Андрей Иванович (1672—1747) – прославился в истории как начальник Тайной канцелярии.

Происходил из бедного новгородского дворянского рода (на четверых братьев один крепостной), отличался редкой физической силой. Начал службу в 1704 году, записавшись добровольцем в Преображенский полк. Сумел проявить себя и уже в 1709 году стал капитан-поручиком и адъютантом Петра I. В 1717—1718 годах по поручению императора наблюдал за постройкой кораблей. С 1722 года стал де-факто начальником Тайной канцелярии розыскных дел. Вел следствие по делу царевича Алексея и суд над ним. В 1725 году, после смерти Петра Великого, примкнул к партии, которая поставила на царствие Екатерину I. Угодил в опалу всесильному на тот момент Меншикову и был отправлен в полевые полки – сначала в Ревель, потом в Ярославль. При вступлении на престол Анны Иоанновны подписался под прошением дворянства, осуждавшим попытку Верховного совета ограничить императорскую власть (25 февраля 1730 года).

С 1731 года руководил возрожденной Тайной канцелярией. Обладал правом личного устного доклада императрице.

Бирон не очень доверял Ушакову и, став регентом, потребовал, чтобы все распоряжения великого инквизитора проверялись и визировались генерал-прокурором князем Трубецким.

На момент свержения Бирона командовал Семеновским полком (Миних возглавлял Преображенский).

Удивительно, но Ушаков сумел сохранить свой пост и при Елизавете. Он быстро приспособился к новой власти и попал в обновленный состав Сената 1741 года, продолжая руководить Тайной канцелярией вплоть до смерти.

ШАХОВСКОЙ Яков Петрович (1705—1777).

Начал военную службу с 14 лет в Семеновском полку. В середине 1730-х годов служил под непосредственным началом своего дяди, который управлял Малороссией, и по его поручению часто лично докладывал Анне Иоанновне и Бирону об украинских делах.