— Степа! Жизнь приучила меня не верить в совпадения, — задумчиво сказал Лев. — Суди сам: в пятницу было принято решение о подключении моей группы к делу Егорова, в субботу утром его жена внезапно исчезает, а вечером устраивают провокацию против меня, используя Марию.

— Намекаете на то, что эта дамочка могла увидеть или услышать много лишнего и теперь где-то в саду на глубине двух метров отдыхает? — спросил парень.

— Исключать такое я не стал бы, но прежде всего проверил бы все авиарейсы — вдруг она куда-то уехала? — предположил Лев.

— То есть Егоров не стал решать вопрос кардинально, а просто спровадил ее куда подальше на время? — уточнил Степан.

— Вот именно! Да и с подруженьками ее я бы побеседовал. Эти дамочки болтливы, как сороки. Если она действительно где-то телеса греет, то позвонить приятельницам и похвалиться — святое дело.

— Хорошо, мы этим займемся, — кивнул парень.

— Ну, раз с этим вопросом все, то переходим к основному. Степан, мне нужно в Саратов! — решительно заявил Гуров.

— Нет! — не менее решительно ответил парень. — Я сам съезжу и все выясню. Что вас интересует?

— Степа! Пойми! Я уже в теме, я знаю, что нужно спрашивать и на что обратить внимание, — начал убеждать Савельева Лев.

— Введите меня в курс дела, и я буду знать столько же, а уж как я умею втираться в доверие, не мне вам рассказывать, — стоял на своем Степан.

— Черт! Да я бы даже разговаривать с тобой не стал, а просто взял и поехал, если бы у меня были деньги! — вспылил Лев.

— Нарываться изволите, господин полковник! — назидательно произнес парень. — По Москве еще туда-сюда, а вот с ментами на вокзале и в аэропорту я бы вам сталкиваться не советовал — а ну как срисуют?

— Что, все-таки объявили в розыск? — спросил Гуров, хотя уже и так это понял.

— Некоторые господа вне себя от служебного рвения, копытом землю роют, — кивнул тот.

— Вот как хочешь, так и придумывай, но в Саратов мне надо! — твердо заявил Лев. — Иначе мы будем ковыряться в этом деле до морковкиного заговенья! Потому что там нужно концы искать! Именно там! Звони тестю, может быть, он предложит что-то рациональное.

Поколебавшись, Степан позвонил Попову и рассказал о том, как обстоят дела. Тот поколебался, но согласился, что ехать надо, а вот как все организовать, пусть Степан сам думает.

— Не было печали! — буркнул парень, отключив телефон — видно, он рассчитывал, что тесть согласится именно с ним и именно его пошлет в Саратов — авантюристом Степан был отъявленным, но раз карта легла иначе, то надо было что-то придумывать, и он начал рассуждать: — Самолет быстро и удобно, но опасно — в аэропортах народ бдит изо всех сил. Остается междугородний автобус или поезд, что выбираете?

— Лучше поезд, потому что просидеть черт знает сколько часов, а потом еще и работать мне будет трудно — не мальчик я уже, в конце концов, — решил Гуров.

— Значит, нам нужен проходящий, в плацкарте, и садиться вы будете не в Москве. Вас объявили в розыск, фотографии на разводе раздали, и вы сейчас в памяти у пэпээсников еще свеженький. Срисуют на раз! Документы у вас — не подкопаешься, но ведь могут задержать до выяснения обстоятельств, а это никому не надо. Таким образом, я вас довожу на машине до первой станции после Москвы. Можно было бы и на электричке, но там вас опять-таки могут увидеть полицейские, так что рисковать не будем. На этой станции вы садитесь в поезд, тут риску гораздо меньше — пока еще туда информация дойдет. Надолго собираетесь задержаться в Саратове?