Грубо вмешавшись в работу генератора маскировочного поля и системы постановки помех, я опустил почти до нуля способность штурмдронов противостоять самонаводящимся ракетам, но зато ощутимо повысил их незаметность для широкополосных сканеров. Вернуть изначальные настройки – дело нехитрое, а на марше мне общая маскировка куда важнее, чем способность «тараканов» сбивать с курса вражеские ракеты.

– Лейтенант, – вызываю Мицуми по персональному каналу связи, – твоим людям лучше двигаться как можно ближе к моим машинам, тогда я смогу накрыть их дополнительным зонтиком маскировочного поля.

– Какой результат это даст? – Мицуми явно не в большом восторге от моего предложения. – Не хотелось бы превращать предписанный уставом походный ордер в малопонятный балаган.

– Шанс обнаружения отряда снизится процентов на десять-пятнадцать. Сейчас это еще не критично, но через пару километров начнется самый опасный участок.

– Понял тебя, – мрачно отвечает лейтенант и отключается.

Через пару минут пехота ломает строй и равномерно распределяется между моими машинами. Очень вовремя. Красная точка на тактической голограмме возникает одновременно с включением сигнала тревоги. Разведывательный беспилотник условного противника летит довольно высоко и проходит километрах в пяти от нас. Вообще-то, его здесь быть не должно. Что-то слишком уж рано забеспокоилась охрана батареи ПКО. Сложно сказать, какая у них вводная, но о нашем присутствии где-то рядом с их объектом они явно догадываются. Не думаю, что лоббисты «Юнайтид Текнолоджис» могли впрямую слить им наш маршрут, но нехорошие мыслишки на эту тему всё равно неприятно скребутся где-то в глубине сознания.

Когда до рубежа атаки остается чуть больше километра, я понимаю, что дальше мы такой толпой не пройдем. Очередной вражеский беспилотник проходит совсем рядом. Я вывожу генераторы маскировочных полей штурмдронов в закритический режим, рискуя напрочь спалить эмиттеры, но, если нас сейчас обнаружат, уцелевшее оборудование нам всё равно уже не поможет. Спасибо смежникам, собиравшим систему РЭБ – эмиттеры выдерживают, а летающий шпион убирается куда-то за горный хребет. В этот раз нам везет, но как пойдет дальше предсказать очень сложно.

– Стационарный сканер на высоте три-шестнадцать, – докладывает один из штурмдронов, возглавляющих нашу колонну.

На тактической голограмме возникает желтый мигающий треугольник. Вокруг него обозначена пунктирная окружность – зона гарантированного обнаружения нашей колонны. Мы находимся всего в сотне метров от опасной черты.

Колонна немедленно останавливается. Для этого даже не требуется приказ командира. Отметка вражеского сканера одновременно высвечивается на проекционных экранах всех бойцов отряда, и первое, что необходимо сделать при обнаружении такой угрозы – прекратить всякое движение. Неподвижную цель, прикрытую маскировочным полем, любой сканер видит заметно хуже, чем движущуюся.

Мицуми молчит. Похоже, нормального решения он не видит. Сканер можно попытаться обойти, но скорее всего, он здесь не один, и не факт, что, изменив маршрут, мы избежим обнаружения. Снова активирую канал связи с командиром отряда.