Три моих штурмдрона всё-таки попадают под раздачу. Один уничтожен прямым попаданием. Еще два отделываются просадкой ресурса защитных полей более чем наполовину. Близкие взрывы тяжелых ракет – не шутка. На самом деле, мне пока неслабо везет.

Смотрю на тактическую голограмму. Тяжелая пехота лейтенанта Мицуми уже на подходе, а вот основные силы роты еще довольно далеко. Впрочем, шагающие танки Эльзы Рутцен времени не теряют. Пользуясь тем, что противнику есть чем заняться, они идут весьма бодро, но минут десять им еще точно нужно.

– Тактические ракеты пошли! – звучит в наушниках шлема голос капитана Маслова. – Подлетное время четыре минуты. Держите цели! Облажаетесь – удар придется по пустому месту, а второго шанса нам никто не даст.

– Есть держать цели – отвечает Мицуми, хотя у него-то как раз никаких средств для этого нет, но зато у него есть я.

– Зонды-разведчики потеряны! – равнодушно докладывает вычислитель.

Это вполне ожидаемо, однако запас зондов у меня далеко не бесконечен. Сюда бы взвод ПВО, у них этого добра хватает, пусть и качеством похуже. Ругаясь про себя, запускаю еще четыре одноразовых зонда. Жадничать тут нельзя – слишком велика территория, которую необходимо держать под контролем.

Настроение хромает. Бой только начался, а я уже изрядно поиздержался. Хорошо хоть основной ракетный боезапас пока цел, а вот против воздушных целей я уже почти беззащитен. Плохо. Похоже, план противника, пусть и не полностью, но выполняется.

– Вперед! – отдаю приказ скорее себе, чем искусственному интеллекту. Вводная предписывает имитацию атаки, а значит, пассивно стоять на одном месте нельзя. Девятка уцелевших «тараканов» покидает укрытия и начинает движение в сторону обнаруженных позиций противника.

Как ни готовил я себя к вступлению в игру взвода штурмдронов корпорации «Юнайтид Текнолоджис», появляются они совершенно неожиданно и очень оригинальным способом – выныривают из-за горного хребта со стороны побережья, используя индивидуальные летательные аппараты, каждый из которых несет одного боевого робота. Судя по тому, что мои зонды их проспали, в маскировочные поля конкуренты вложились от души.

Приземлиться противник успевает до того, как системы наведения зенитных ракет захватывают цели. Очень эффектно, не поспоришь, но если на этот цирк потрачено столько денег, то что же осталось на самих штурмдронов?

– Наблюдаю выдвижение основных сил противника, – докладывает вычислитель, обозначив на экране позиции подразделений прикрытия батареи ПКО.

Похоже, враг засек движение пехоты Мицуми и танков Эльзы, да и мои шурмдроны тоже не могут его не напрягать. Что ж, для тактических ракет, стартовавших с плацдарма, теперь имеется более чем достаточно целей. Вот только здесь и сейчас вся эта возня меня уже почти не волнует. Впереди главный враг, и проиграть ему я не имею никакого права.

Залп! На этот раз в дело идут не зенитные, а барражирующие противотанковые ракеты. Чуть выше них летят еще два одноразовых зонда. Целей я пока не вижу, но знаю примерные координаты приземления роботов противника. Скалы и чахлая растительность сливаются под зондами в серо-зеленые полосы. До обнаружения вражеских штурмдронов остаются секунды.