Предположительно я не был самым прилежным студентом. С тех пор как большинство моих занятий были вводным искусством, мои преподаватели обычно ставили зачет до тех пор, пока что-либо сдавалось. Это была для меня удача, так как “что-либо” было вероятней всего милейшее описание для одной из тех ужасных картин, что я недавно создал. Я едва поддерживал проходной балл, но этот экзамен мог бы всё загубить. Эти вопросы всё или ничего, правильно или нет. Я не мог просто так рисовать или изображать и рассчитывать на баллы через усилие.
Когда я начал делать мои лучшие пробы, отвечая на вопросы о контурах рисования и деконструкции пейзажа, я почувствовал темные грани депрессии, тянущей меня вниз. И это не было просто потому,что я вероятней всего провалю экзамен по этому предмету. К тому же я подходил к тому,чтобы потерять Сидни и обмануть ее ожидания.
Но в действительности, что значит один предмет,если я уже разочаровал ее многими другими способами? Если бы наши роли были противоположны, она вероятно нашла бы меня к этому времени. Она умней и более находчива. Она бы смогла справиться с чрезвычайным. Я не могу справиться даже с обычным.
Я сдал экзаменационную работу через час, надеясь, что не просто так провел целый семестр в процессе. Ровена закончила раньше и ждала меня за дверьми.
- Ты хочешь что-нибудь поесть? - спросила она. - Я угощаю.
- Нет, спасибо. Я собираюсь встретиться с моей кузиной.
Ровена посмотрела на меня осторожно.
- Ты же не поедешь за рулем сам,не так ли?
- Я сейчас трезв, спасибо тебе огромное, - сказал я ей. - Но если тебе так будет лучше, то я поеду на автобусе.
- Тогда я предполагаю, что это он, так? Последний день занятий.
Я подумал о том, что это было, я представил себе начало. У меня было куча других предметов,но этот был мой единственный предмет с ней.
- Я уверен, что мы увидимся ещё раз, - сказал я уверенно.
- Я надеюсь, - сказала она, её глаза наполнились беспокойством. - У тебя есть мой номер. По крайней мере используй его. Я буду здесь целое лето. Позвони мне и Кэсси, если ты захочешь развеяться… или если будет что-то, о чем ты захочешь поговорить. …Я знаю, что ты в последнее время имеешь дело с трудными вещами…
- Я покончил с трудностями, - солгал я.
Она не знала и половины всего, и для того, чтобы она узнала, не было возможности, конечно, она могла б, но не как обычный человек. Я знаю, что она думает, что Сидни порвала со мной, и это убивает меня - видеть жалость Ровены. Я едва бы смог исправить её, но тем не менее.
- И я определенно свяжусь с тобой, так что рекомендую тебе сидеть возле телефона. Увидимся, Ро.
Она помахала рукой мне на прощание, когда я шел в сторону ближайшей остановки. Остановка была не слишком далеко, но я почувствовал себя потеющим к тому времени, когда я достиг её. Это был май в Палм Спрингс, и наша мимолетная весна была затоптана в землю жарким и изнуряющим приближением лета. Я надел обратно солнечные очки, пока я ждал и пытался игнорировать парня-хипстера, курящего возле меня. Сигареты по крайней мере были одним из пороков, к которому я не возвращался с тех пор, как не было Сидни, но порой это было сложно. Очень сложно.