Холодея, Евгений решился снова приоткрыть глаза. В этот раз свет не так сильно резал глаза, и он несколько раз поморгал.

Между тем невнятное бормотание медленно обрастало буквами, слогами и словами, разделяясь паузами, в итоге трансформируясь во вполне понимаемую человеческую речь.

Говорили двое — мужчина и женщина.

— …уже вам говорила, попал в аварию, — она рассказывала торопливо и слегка запинаясь, словно боялась, что правдивость ее слов вызовет сомнения. — Сбила машина на остановке. Водитель вылетел через лобовое стекло, его буквально разорвало на две части… его спутница была пристегнута… Осталась жива, почти не пострадала. Этот — единственный, представляющий для вас интерес. Да и то, можно сказать, парня вытащили с того света.

«Кого, меня?»

Евгений был сбит с толку. Какой парень? Он, конечно, неплохо сохранился для своих сорока девяти, но уж парнем его точно не назовешь!

Он хотел что-то сказать, дать о себе знать, наконец, чтобы на него все же обратили внимание, но изо рта вырвался лишь жалкий писк. В глотке слякотно хлюпала горькая слюна, будто бы он пил всю ночь напролет.

«Эта трубка означает только одно — я подключен к аппарату искусственной вентиляции легких!»

Женщина умолкла, и Евгений с надеждой подумал, что теперь-то они уж точно смотрят на него.

— Он нас слышит? — полюбопытствовал мужчина. Голос у него был уверенный и властный, и Золотарев вдруг подумал, что он кажется ему странно знакомым.

«Не только. Женский голос я тоже где-то слышал», — растерянно подумал Евгений.

— Может быть, — сказала она.

— Мне показалось, он хотел что-то сказать.

«Этот голос…»

Лицо Евгения исказилось в гримасе.

Этот голос звучал как его собственный.

Над ним склонились два лица, изучающе разглядывая его. Головы врачей были в медицинских шапочках-колпаках.

Золотарев издал хрип, выпучив глаза, и доктор заботливо поправил трубку, введенную в его глотку.

— Все хорошо, дружище, — мягко улыбнулся он, но глаза его были похожи на мерцающие льдинки.

«Нет. Нет. Нет, нет, нет!!!» — вгрызалось в мозг.

На лбу Евгения выступили бисерины пота.

А на него, многозначительно улыбаясь, смотрел он сам.

Будто бы он глядел в зеркало, придирчиво изучая собственное отражение. Впрочем, стоящий над ним «Евгений» был немного моложе. Как будто…

«Как будто все происходит лет восемь назад», — сверкнула мысль, и внутри все сжалось в тугой узел.

«Я сплю. Это сон».

«Что со мной, черт возьми?!»

— Впрочем, даже если этот молодой человек нас слышит, это неважно, — отметил врач, чье сходство с самим собой вызывало у Евгения не просто потрясение, а животно-оцепенелый страх.

«Он не просто похож на тебя, — проснувшись, заворочался внутренний голос. — Ты ничего не понял? Он и есть — ты… А вот ты… КТО ТЫ?»

Евгений захрипел, пуская вязкую струйку слюны.

— Да-да, согласен с вами, — ухмыльнулся врач. Теперь от теплой дружеской улыбки не осталось и следа, Евгению казалось, что на него, облизываясь в предвкушении обеда, пялилась хитрая морда гиены.

— Важно то, что у парня отменное здоровье, — весело сказал он. — А самое главное — отличные анализы.