Меня приняли за вольного поисковика-новичка, случайно нашедшего нечто ценное, но не знакомого с правилами клуба. Хотели немного попугать, немного побить, изъять все ценное, и, если представляю некий интерес, принудить к работе на администрацию – этим всем и должен был заняться кабанчик.

К этой истории наг, большой любитель ловли рыбы в мутной воде, проявил неподдельный интерес, и наверняка начал разрабатывать долгоиграющие планы. А пока его агенты, наперегонки с Саймирой, разыскивают реликвии из перечня, взятого мной в клубе. И за одной из них я и планировал сейчас направиться.

Брошь раздора, которую непонятно зачем разыскивают сразу два очень серьезных магических ордена. Да и награда такова, что откладывать поиски броши в долгий ящик мне не хотелось: слишком велика вероятность, что в этом случае ее найдут агенты нага, и тогда, в рамках заключенного между нами соглашения, две трети награды достанутся ему. У меня был лишь призрачный след: разговор, услышанный хозяином Дома Чаш много веков назад, но он вел в конкретное место, и имелся крохотный шанс, что брошь все еще там.

И тут эта встреча! Ненужные разговоры и вопросы, которые наверняка возникнут…

– Не беспокойся, – отступив на несколько шагов назад, Ния внимательно рассматривала меня, – я не стану тебе мешать. Можешь следовать по своим делам, просто позволь мне тебя сопровождать как и раньше…

Запнувшись, явно поняв, что сказала лишнее, девушка быстро сменила тему:

– Представь, что я твоя гостья и прошу познакомить меня с твоим домом. И да, тебе нечего опасаться ненужных вопросов: когда я хочу, – она внезапно исчезла прямо у меня на глазах, – могу становиться очень незаметной.

Краем сознания я чувствовал ее присутствие, но не мог увидеть. Определить направление и то не получалось! А ведь у меня даже для моего нового ранга весьма неплохо развита эмпатия. Самое удивительное, что печать Владыки тоже перестала ощущаться.

– Здесь почти нет мастеров сознания моего уровня, но если я почувствую их присутствие, то оставлю тебя и скроюсь.

Хаос знает: странная встреча, непонятная просьба, рождающая лишь новые вопросы. Я не знал, что предпринять – не люблю, когда такое происходит. И очевидных ответов тоже не видел. Видя мои сомнения, Кот, подойдя ближе, боднул мою ногу, и я почувствовал его мысли, коснувшиеся меня: череда образов, мелькнувших в голове, были однозначны – он просил взять Нию с нами.

Ну что ж, решено. Нагнувшись, подхватил Кота на руки и, повернувшись к Нии, произнес:

– Идем. Только Двойная Спираль не лучшее место во вселенной. Здесь опасно, много грязи, боли, страданий. Тебе, конечно, ничего не грозит – личная печать Владыки даст тебе в домене Хаоса абсолютную защиту. Но…

– Не надо, – она прервала мои слова, приложив палец к моим губам. – Я успела узнать этот город, пусть и немного. И я не такая наивная и беззащитная, как ты думаешь обо мне.

– Хорошо. Тогда держись рядом.

Шагнув вперед, я почувствовал руку Нии в своей, и она шепнула:

– Спасибо.

– Вкусно, – Ния, держа в руках большой вафельный рожок, осторожно смаковала разноцветные шарики мороженого, заботливо сложенные внутрь продавцом. – Даже очень. Пожалуй, это самое вкусное, что я пробовала здесь.