Без недостатков и тут, конечно, не обошлось: уязвимость к заклятиям первоэлементов, разрушающим связь между планами или воздействующим на основу призванного создания, как и к запрету на использование магии. Невозможность лечить стандартными заклинаниями на этом фоне теряется, даже несмотря на медленное самовосстановление ударных бойцов.

Но главное, что заставило меня в итоге выбрать именно этот отряд – он эффективен уже сейчас. Хотелось бы иметь непобедимую железную армию с продвинутым вооружением или защиту разнообразных тотемных зверей, да еще с возможностью заменять подотряды на более подходящие. Только вот я просто до этого не доживу. Как бы я ни планировал ранее свое постепенное восхождение по лестнице силы, события не оставляют мне выбора – отсидеться в укромном уголке не получится.

Искарос же, услышав мою просьбу, довольно кивнул:

– Хороший выбор, – затем, посмотрев еще раз на часы, тихо произнес: – Ну что ж, начнем.

– …И запомни, у Фей слишком миролюбивое сознание, им атакующие заклинания вручать бесполезно – толку не будет. Если какой-то из подотрядов понес потери в бою, то пока не восстановится, а для твоих элементалей это процесс небыстрый, в следующей битве он выступит в урезанном составе. Поэтому, прежде чем лезть в драку с серьезным врагом, восполни потери: призови отряд в спокойном месте, лучше всего в месте силы, дав возможность Хранительницам Колодца наполнить его и заодно призвать новых бойцов для подотрядов. Феи подлечат раненых, а Каменные элементали смогут восстановиться и сами.

Я кивком подтвердил, что помню это.

– Так же важно: твой отряд можно использовать не только на поле боя. Те же Феи отлично чувствуют магию, могут выявлять источники силы или искать магические артефакты, например. Хранительницы Колодца могут обуздать диких духов, а после и приручить. Найдешь усиление для Колодца, обязательно сделай пристройку – Дом для духов. Там можно держать усмиренных духов и после использовать их на поле боя. И самое главное – постоянно контролируй Огненных фейри: эти крохи могут натворить таких бед… – он даже покачал головой. – Они любят, когда повсюду огонь, и чем его больше, тем им лучше. Стоит хоть на минуту ослабить внимание, и они сожгут все, до чего смогут дотянуться, а через пожары могут подтянуться их собратья с плана огня, дикие фейри. И тогда ситуация вообще может выйти из-под контроля.

На дне водяных часов оставалось не больше пары десятков капель, когда я произнес:

– Все, пора.

Искарос с грустью взглянул на часы. Ему явно не хотелось возвращаться туда, откуда его призвали в Зал обучения. Тоскливо вздохнув, он провел рукой по каменной плите, и на ней осталась серебристая карта.

– Думаю, тебе пригодится.

После чего исчез, а я, подхватив его подарок и карту с Воплощениями Стихий, громко произнес:

– Я сделал свой выбор.

Окружающая площадка начала кружиться и мерцать, меня вновь куда-то повлекло невидимым потоком силы, и слегка оглушило, прежде чем вытолкнуть в новом месте.

С любопытством оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, куда попал. Небольшой уютный зал, похожий чем-то на Лавку Карт, созданную Владыкой Хаоса для своих служителей: все те же стеклянные шкафы, стоящие вдоль стен и по центру зала, образуя своеобразный лабиринт, то же изобилие в основном обычных карт на полках. Только в главном карточном доме Двойной Спирали нет письменного стола, заваленного книгами и окруженного книжными же шкафами, и гремлина, что-то пишущего пером в одном из томов. Но главное – там всегда полно посетителей, в большинстве своем Игроков младших рангов. Здесь же кроме нас двоих не было никого.