Кроме того, у меня был прескверный характер. Я мог взорваться, когда на меня косо смотрели, а на первом курсе чуть кого-то не убил — шрамы от этой потасовки сохранились до сих пор. Я настолько сросся со своим дурным характером, что даже не пытался его исправить. И вот однажды я попал в такое положение, когда непременно вышел бы из себя, — и вдруг обнаружил, что вся моя вспыльчивость начисто пропала! За 20 лет я всего один раз погорячился — и раскаивался в этом целых шесть лет.

Есть еще одна черта, которая не делала мне чести. Говорю о ней потому, что она свойственна многим, а мне известен способ' от нее избавиться: вера в воскресшего Христа. Я имею в виду ненаристь. В свое время она меня постоянно одолевала, не показываясь наружу, но мучая меня изнутри. Меня выводили из себя люди. вещи, проблемы. Подобно многим, я был крайне в себе неуверен, и в любом встречном, кто отличался от меня, видел угрозу.

Но был один человек, которого я ненавидел больше всего на свете, — мой отец. Он вызывал у меня только омерзение. И видел я в нем всего лишь городского алкоголика. Если вы родились в маленьком городке и один из ваших родителей — пьяница, то вы поймете, о чем я говорю. Отец мой был в городе притчей во языцех. Друзья в школе отпускали шуточки, когда встречали его в центре города, не понимая, как это меня обижает. Посмеиваясь вместе с ними, про себя я горько плакал. Иногда, заходя в наш амбар, я видел там на куче навоза, за коровами, свою мать, избитую до потери сознания. Приглашая друзей, я вытаскивал отца из дому, связывал его и бросал в амбаре, а машину его уводил за угол. Друзьям мы говорили, что он уехал по делам. Мне кажется, трудно ненавидеть кого-то больше, чем я ненавидел своего отца.

Месяцев через пять после моего прихода к Христу в жизнь мою вошла любовь Господа. Она была такой сильной, что не оставила места для ненависти, преобразила ее. Однажды я взглянул отцу прямо в глаза и сказал:

«Слушай, отец. а ведь я тебя люблю».

Я говорил совершенно искренне. И он, помня о моем с ним обращении в былые времена, невероятно поразился.

Когда я перевелся в частный университет, я попал в серьезную аварию, с гипсом на шее приехал домой. Никогда не забуду, как отец зашел ко мне в комнату. «Как же ты можешь любить такого отца?» — спросил он. «Знаешь, — ответил я, — ведь всего полгода тому назад я тебя жутко презирал…"

Я заговорил с ним о Христе.

«Понимаешь, отец, в мою жизнь пришел Христос. Мне трудно объяснить все это. но в общем. Он дал мне силы любить не только тебя, а всех людей — такими, какие они есть».

Через сорок пять минут я пережил едва ли не самое вели кое потрясение в жизни. Мой ближайший родственник, знавший меня досконально, и никак не позволивший бы морочить себе голову, вдруг сказал мне:

«Джош, если Бог мог бы сделать для меня то же самое, что для тебя, я бы дал Ему эту возможность…"

Мы помолились вместе, и мой отец доверился Христу.

Приход к Иисусу обычно изменяет жизнь за несколько дней, недель или месяцев. Я, например, смог перемениться полностью за полтора года.