— Ты закончил, дорогой? — словно между прочим спросила я, как только очередная пауза в обличительной речи Вадима превысила более пяти секунд.

— Надеюсь, ты все поняла?! — злобной гадюкой зашипел муж, нисколько не сомневающийся в своем мужском «обаянии».

— Я-то поняла. — Мне с трудом удавалось удерживать на лице мягкую располагающую улыбку. — У моего мужа на фоне случайного разоблачения его страшной тайны качественно поехала крыша. Бедный, бедный Вадимчик… Не волнуйся, милый, современная психиатрия творит настоящие чудеса и в более безнадежных случаях. В будущем у тебя есть шанс на полное выздоровление и профессиональную реабилитацию. А сейчас ты можешь ругаться и верещать сколько угодно, обзывать меня самыми последними словами, вызвать охрану наконец только я все равно пойду с вами. И малейшая попытка избавиться от моего присутствия в вашей лаборатории под любым благовидным предлогом будет стоить тебе оглашения всех твоих гнусных гестаповских опытов. Я успела скопировать твои… «гениальные» разработки на флэшку и спрятала ее в надежном месте. Надеюсь, ты все понял?

Вадим несколько обалдел от моей наглой отповеди и откровенного шантажа, взглянув на меня совершенно другим, задумчиво-изучающим взглядом.

— Тебе-то зачем это нужно? — заметно поубавив спеси в голосе, спросил он. — Или внезапно проснулся зов крови?

— Знаешь, мой драгоценный, думаю, не стоит попусту растрачивать слова, которые ты ни понять, ни оценить по достоинству не сможешь, — спокойно произнесла я. — Я иду с вами, и это не обсуждается.

— Тебе не кажется, что переживать за малознакомого людоеда, по крайней мере, глупо, — не смог отказать себе в ехидном замечании мой излишне «заботливый» муженек и, не удержавшись, бросил на стоящего в стороне вампира колючий взгляд.

— Я сама решу, за кого мне переживать. И уж тем более, кто из вас людоед.

За все время разговора «по душам» я спиной чувствовала, как временно забытый Стефианир, облокотившись на крышу машины, напряженно прислушивается к нашему семейному диалогу. И ведь слышит все, гад, хоть и не подает виду. Лишь при последних моих словах он как-то подозрительно фыркнул, тут же замаскировав сдавленный смех за чиханием.

Меня-то его нагретые уши совершенно не смущают, мне скрывать нечего, но и ценной информации наши эмоциональные разборки вампиру не принесли. Разве только пополнили его запас ненормативных образных определений.

— Ладно, идем, — сквозь зубы процедил обманутый в лучших намерениях Вадим и, схватив меня за руку, потащил к огромным лакированным дверям главного входа в святая святых профессора Назарова.

Вампир безмолвной тенью последовал за нами.

Большое просторное фойе, выложенное отполированным мрамором, встретило нас торжественной официальной тишиной. В этой части НИИ я еще ни разу не была, столовая, куда водил меня Вадим на корпоратив по случаю нынешнего Нового года, находилась где-то сбоку главного здания и имела отдельный вход.

Я с любопытством осмотрелась по сторонам и разочарованно скривилась. Ни захватывающей воображение красоты, ни загадочной индивидуальности, ни оригинальности идей здесь и в помине не наблюдалось. Даже элементарный вкус отсутствовал в этом огромном неинтересном помещении. Лишь пара горшков с полузасохшей геранькой на большом подоконнике несколько разбавляли беспросветную унылость, но их вклад в оживление интерьера уже успел изрядно пожелтеть и осыпаться. Ясное дело, что мы не на великосветский прием в королевский дворец прибыли, но подобный безликий дизайн почему-то всегда навевал мне мысли о бренности бытия. Даже загс со своей вычурной помпезностью и кричащей церемониальностью виделся этаким крематорием радужных надежд и светлых чаяний. Сколько случаев знаю. Живут люди вместе годами, социально ничем себя не обременяя, — все отлично, не ссорятся, не ругаются, планы грандиозные строят, даже детей заводят. Но стоит поставить пресловутый штамп в паспорте — всё, пиши пропало. Начинаются разборки на ровном месте, истерики по вечерам вместо кефира, загулы налево, а через год-два — классический развод. Зачем, спрашивается, такие испытания над своим счастьем проводить было? Нет, не всегда, конечно, все заканчивается так трагично, нормальные семьи тоже есть, но брак потенциально подразумевает под собой развод. Меня тоже не миновала чаша сия, и к какой категории отнести нашу с Вадимом ячейку общества, теперь даже и не знаю. Но ясно одно — с сегодняшнего дня счастья в ней заметно поубавилось.