– Ничего, я же дома, – ответила мама. Она работала на полставки в другой школе, поэтому по понедельникам и пятницам оставалась дома. – Я поиграю с ней, обещаю. А завтра папа работает дома. Пуговка постепенно привыкнет оставаться одна. Всё будет хорошо.

Мэдди неохотно кивнула. Все каникулы она играла и возилась с Пуговкой, и сейчас просто не представляла, как весь день будет в школе без котёнка. И без Кейт…

– Идём, Мэдди. Нам пора.

Мэдди вздохнула, осторожно отцепила коготки Пуговки от куртки, поставила котёнка на пол и нежно почесала за ушками.

– Веди себя хорошо, – сказала она ей. – Я скоро вернусь.

Пуговка, не отрываясь, смотрела на хозяйку. Она не понимала, что происходит, но по голосу Мэдди чувствовала, что хозяйка очень расстроена. Пуговка неуверенно мяукнула и аккуратно тронула лапкой девочку за ногу, как бы упрашивая снова взять её на руки.

– Мэдди, скорее, – твёрдо сказала мама, увидев, что Мэдди вот-вот расплачется. Они ушли, оставив Пуговку одну в целом доме.

Пуговка посидела возле входной двери в надежде, что сейчас они вернутся, но никаких шагов по дороге к дому она так и не услышала. Кошечка была совершенно сбита с толку и не понимала, что происходит. Почему Мэдди ушла? Не дождавшись никого, Пуговка отправилась на кухню. Иногда Мэдди и её родители выходили из дома через заднюю дверь, но её туда не пускали. Может, сейчас они зайдут через заднюю дверь?

Пуговка ждала, как ей показалось, очень долго, но и в эту дверь никто не вошёл. Она походила по дому, то и дело мяукая. Куда же все ушли? А вдруг они вообще не вернутся? Кошечка долго смотрела на лестницу, но пока у неё ни разу не получилось забраться наверх. Мэдди относила её на руках на второй этаж пару раз, но сама она целую вечность забирается на одну только ступеньку.

Пуговка грустно поплелась в гостиную и, цепляясь когтями, забралась на фиолетовое покрывало, которым мама накрыла диван. На диване уже было полно маленьких зацепок от коготков, потому что Пуговка очень быстро поняла, как интересно смотреть в окошко.

Вот и сейчас она устроилась на спинке дивана и взглянула в окно, надеясь увидеть Мэдди на дорожке к дому.

Но вместо девочки она увидела большую рыжую морду. На неё смотрел, не отрываясь, огромный кот.

От удивления и ужаса Пуговка громко мяукнула, отпрыгнула и свалилась на сиденье дивана.

Что это такое было? Чужой кот? В её саду? Пуговка пока там ни разу не гуляла, но этот сад – её, она была в этом абсолютно уверена. Вся дрожа, она встала, не осмеливаясь снова забраться на спинку и выглянуть в окно. Этот чужой кот намного больше её. А если он до сих пор там? Наконец Пуговка набралась смелости, забралась наверх и взглянула со спинки дивана в окно.

Большой рыжий кот исчез.

Пуговка испытала такое облегчение, что тут же свернулась на спинке дивана и уснула.

– С ней всё в порядке, Мэдди! – рассказывала мама, когда они возвращались домой из школы. – Я сначала отвела тебя, потом в магазин ушла, а когда вернулась, Пуговка спала на спинке дивана. А потом я с ней была весь день, гладила её, и она была в хорошем настроении.