Некоторое время Гоша боролся с искушением открыть папку и начать читать прямо сейчас, но воспитание пересилило, и он сказал:

– Ладно, а что за история с тем французом? Вечером ко мне их посол придет капать на мозг по этому поводу.

– Да обычная история, и чего они к ней прицепились? Французы залезли чуть ли не в эпицентр, как один ухитрился спастись, совершенно непонятно. Ну доставили его в Илимск и спросили, на чье имя материальную помощь выписывать. Он говорит: корреспондент Альфонс де какой-то, забыл я его полную фамилию. Наши удивились: «А кто же тогда капитан из второго бюро Пьер Фриан?» – «Ну если я, то что?» – спрашивает лягушатник. – «Три года за незаконный переход границы отсидите, – отвечают ему, – а потом и про матпомощь поговорим». Но чем-то ему этот вариант не понравился, так что сошлись на том, что пока он просто неустановленное лицо.

– Вербовать думаешь?

– Была поначалу такая мысль, а сейчас вот соображаю – да зачем? Он в Илимске местная достопримечательность, единственный, кто побывал на месте взрыва, и теперь такое корреспондентам плетет, что мне ни в жизнь не придумать! Там ведь всяких писак слетелось сотни полторы, вот этот погорелец и нашел свою нишу, бешеную деньгу на интервью заколачивать.

– Про цены мне уже жаловались.

– Блин, а как же права человека на свободное предпринимательство? Так и скажи, что Найденов имеет право предпринимать. А что с таким размахом – так у него просто натура соответствующая. Надо же местным дать заработать в порядке компенсации, а то им весь вековой уклад жизни порушили. Зато теперь меньше двадцати рублей в день там только ленивый не зашибает, а раньше столько и в год далеко не каждый имел.

– Понятно, – кивнул Гоша, – тогда, если время будет, ты к вечеру составь про это бумажку поязвительней и пришли мне. Интересно, насколько в связи с метеоритом у них терпимость повысилась. А то раньше чуть «превосходительство» с недостаточно большой буквы напишешь, сразу нудеть про протокол начинали.

– Кого ты у них превосходительством-то обзывал?

– Фальера, понятно.

– Так он же у них президент то есть, какое это в зад превосходительство? Демократия же! Подожди минутку, я сейчас…

Взяв ручку, я быстро набросал:

– Такое устроит? – поинтересовался я, подавая бумажку.

– Сойдет, – кивнул Гоша. – Как подпишут, пусть забирают свою знаменитость. Только какой он тебе ущерб-то нанес?

– Моральный. Глядя на его вранье, я чуть комплекс неполноценности не заработал, что у меня так врать не получается! В общем, с них десять тысяч франков, я сегодня не жадный.

Император ушел, унося мою бумажку и доклад, а я продолжил размышления, правда, не совсем с того места, где они были прерваны.

Через три дня после взрыва, когда был осознан масштаб произошедшего в тайге катаклизма, мир был шокирован. Да, публиковались и гипотезы о метеоритном происхождении катастрофы, но больно неубедительно они выглядели! А уж после официального подтверждения данной версии Императорской академией наук упоминание метеорита и вовсе стало считаться дурным тоном.