Вместе с тем герцогиня понимала, что, согласно договоренности, нельзя считать ее задание невыполненным. Значит, и платить придется по полному тарифу. Все же не стоило поддаваться панике и сгоряча просить об одолжении, даже не сформулировав его как следует. Почему она вчера решила, что в мире существует лишь одна подобная колымага? Может, их тысячи.

Мысленно обругав себя последними словами, Нереса взяла со столика бутылку коньяка и наполнила бокал до краев:

– За удачное выполнение работы, граф!

– И за вас, моя прелесть!

Они выпили. Хозяин дома снова взял пульт в руки. Демонстрация уничтожения банды Пергюса прекратилась, а из той же стенки, которая служила экраном, выдвинулась огромная кровать.

– Прошу на полигон, моя леди, – торжественно произнес граф.

С гадким ощущением, что ее одурачили, герцогиня медленно поднялась и направилась к «полигону». Как назло, из-за пережитого разочарования коньяк не подействовал на женщину, и надежда на то, что все пройдет как в тумане, не оправдалась.

«Получить дырку от бублика и отдать свое тело на растерзание этому сексуальному монстру – так меня еще никто не подставлял. Да и кто бы посмел – только я сама», – грустно подумала герцогиня, снимая одежду.

Стракус очнулся на рассвете и долго не мог понять, где он находится. Головная боль, чувство голода и внутренней тревоги не давали сосредоточиться. То, что ему грозила опасность, он помнил точно, дальше – сплошной туман.

Утренний свет с трудом пробивался сквозь густые заросли. Майор попытался встать и тут же стукнулся о низкий потолок машины.

– О, черт, – выругался он, однако жесткая встреча головы с непредвиденной преградой благотворно подействовала на память.

«Авос!.. Неужели опять сбежал? Нет. Такое не могло случиться. Парень не мог бросить напарника в беде. Мальчишки в этом возрасте не способны на предательство. Или я перестал разбираться в людях? А почему мотор старой колымаги издает такие странные звуки?» Дверца оказалась открыта, и майор полез к выходу. Нет, странные звуки издавал не двигатель. Юный компаньон, раскинув руки, словно пытался объять весь мир, лежал на спине и храпел.

– Авос, вставай. Нам еще многое нужно сделать.

– А я и не спал вовсе! – вскочил юноша. – Так, прилег отдохнуть.

Глядя на него, действительно можно было сказать – сна ни в одном глазу.

– Тогда зачем храпел так громко? Птиц местных разгонял?

Паренек стушевался – уснуть в первый же день на новой работе! Он переживал напрасно, Стракусу было не до воспитательной работы:

– Сейчас меняем внешность и делаем новые документы.

– Вы мне приклеите усы и бороду? – восторженно спросил Авос.

– Нет, все немного сложнее. Могу сделать нос подлиннее. Подбородок другой формы. Даже овал лица подкорректировать. Если желаешь.

– Нас будут искать как настоящих шпионов?

– Гораздо активнее. Кино про Маргюса смотрел?

– Ага, четыре раза. Это там, где агент, который за наших, прячется от агентов, которые работают на инопланетян. Ух, ты! На нас напали инопланетяне?

– Почти.

– Но мы же их победим? Я видел, вы деретесь не хуже Маргюса. А если и меня так научите, мы им покажем.