Тук-тук-тук - Назойливый звук барабанящих по столу пальцев.

Цок-цок-цок - отрывистые, металлические щелчки створки сейфа.

ТУК-ТУК-ТУК - Нетерпеливый гость уже открытым текстом намекал, что ему надоело ждать.

Картограф вздохнул. Он назначил экстренное собрание на восемь вечера, ожидая что все приглашенные подтянутся в его кабинет в лучшем случае к девяти. Однако, неожиданно для него, большая часть высших иерархов Ордена пришла точно к сроку, а все остальные подошли в течение пятнадцати минут. Однако карта сама на себе метки не поставит, так что нетерпеливому Цианиду и остальным подчиненным придется подождать.

Лидер "Карающей Длани" выпрямился, закрывая драпировкой компактный сейф у себя в стене. Небольшой на вид, он имел камеру хранения в несколько десятков квадратных метров, не уступая по полезной площади всему кабинету.

Невероятно удобная вещь, как и многие другие его приобретения, расставленные по помещению. Пусть Система и ввергла их город в варварское средневековье, некоторые аспекты все же изменились к лучшему.

Мужчина дернул губами в мимолетной улыбке, заметив нетерпение своих соратников. Пускай. Новость, которую он им сообщит, того стоила. А правильно расставить все метки, фигуры и обозначения на карту все равно придется, если они хотят серьезно обсудить открывшиеся перспективы.

Наконец, спустя десять минут, сотню фишек, два маркера и несколько миллионов нервных клеток орденцев, Картограф повернулся к своим подчиненным. Мужчина оглядел сидящих вокруг него соратников, положил руки на спинку собственного кресла, и бросил в наступившую тишину:

- Отряд 9-19 потерпел сокрушительное поражение в атаке на резиденцию Новых Христиан, Андреевский Собор.

Простые слова, произнесенные негромким, вкрадчивым голосом главы Ордена упали, словно куски скалы в бурлящую реку. Кристина пораженно застыла, изо всех сил всматриваясь в бесстрастное, буквально воплощающее в себе нейтралитет Ордена, лицо. Остальные поступили также, пряча растерянность за недоверием. Альфа не пробилась сквозь маску лидера, но прекрасно могла разглядеть яркие эмоции остальных участников. Злость и разочарование, радость, удивление, даже откровенный восторг и злорадство.

- Это невозможно!

- Кто вам сказал?

- Дезинформация…

- Тихо, - Хлопнул в ладоши Картограф, слегка нахмурив брови. Будничный тон никого не обманул - главе Ордена Карающей Длани не понравился устроенный балаган. Остальные участники внеплановой встречи это почувствовали.

Собравшиеся за круглым столом люди неохотно замолчали, начав при этом демонстративно переглядываться между собой и нетерпеливо покашливать. Однако лидер не спешил сообщать подробности.

Сев, наконец, в собственное кресло, он пододвинул к себе тетрадь с личными заметками, а затем принялся неспешно черкать что-то на последних страницах, попутно подкалывая текст булавками или подклеивая вкладыши. Вдобавок подолгу задерживая хват цепких, мозолистых пальцев на печатных рисунках разных людей и монстров. Карикатурно знакомых Кристине людей и монстров.