Синтезированный Адольфом фон Байером краситель цвета индиго — результат авантюрной инвестиции размером в 18 млн. золотых марок Фридриха Энгельхорна, что на тот момент превышало собственный оборот основанной им компании Badische Anilin-und Soda-Fabrik или попросту BASF, которая открылась в 1865 году в городе Людвигсхафен. Жизненному успеху подмастерью ювелира способствовало его противоборство с повстанцами в революционных событиях 1848 года, в результате чего фабрика газового света Энгельхорна получила особый контракт с администрацией города на его освещение [13]. К 1914 году предприятие занимало площадь в 200 га, давая работу 11 000 человек [12].

В 1881 году, когда основатели компании Bayer уже умерли, зять одного из них Карл Румпфф (Carl Rumpff) в течении года спонсировал трех химиков из Страсбургского университета, ожидая от них новых цветовых комбинаций красителей. Одним из них был Карл Дуйсберг (Carl Duisberg), работник лаборатории Elberfeld, которому Румпфф поручил разработку красителя «Congo red». Дуйсберг не только справился с заданием в короткие сроки, но и добился руки племянницы своего работодателя, через три года уже выплачивавшего ему солидный гонорар 2100 марок в год. В должности начальника отдела перспективный химик разработал положение о приоритете новых разработок: «Используя мировой опыт в философии, химии, медицине и фармакологии искать новые пути, чтобы заново вывести на рынок уже использовавшиеся препараты, применяя технологические возможности производства красок так, чтобы, используя их включиться в мировой рынок производства фармацевтических препаратов».

В это время специалисты компании Hoechst, исследуя возможность применения в медицине производных от угольной смолы, вышли на химический аналог хинина и выпустили жаропонижающее средство «анальгин», провозгласив эру синтетических имитаций натуральных препаратов. Препарат компании Kalle and Company «ацетанилид» уже использовался многими компаниями как промежуточное соединение производственных процессов, и по этой причине его нельзя было запатентовать, а общий патент снизил бы прибыль каждого держателя патента. Все эти проблемы занимали голову Карла Дуйсберга, когда он в 1903 году отправился в США читать лекции по организации безопасности в химических лабораториях. Кроме того, его компания застолбила себе место под новою производственную площадку Hudson River Aniline and Color Works в Ренсселере, округе штата Нью-Йорк. Бизнес организовывался в спешке, но с расчетом на потенциал развития нового места, обладающего отличными коммуникационными связями и бонусом в виде большого количества иммигрантов. Затраченные 200 000 инвестиций должны были дать старт экспансии в Соединенных Штатах [5].

Для защиты от конкуренции еще в 1884 году было создано первое «Общество защиты интересов химической промышленности Германии», однако оно занималось в первую очередь защитой патентов [12]. И вот во время посещения в 1903 году Соединенных Штатов на Дуйсберга огромное впечатление произвел индустриальный трест, представленный Джоном Рокфеллером — Standard Oil, со всеми его масштабами, способами управления и регулирования конкурентной среды путем координации ценообразования. Он покинул Америку в размышлениях, а через шесть месяцев руководители Hoechst Густав фон Брюнинг, BASF Генрих Бранк и Agfa Франц Оппенгейм получили 58-страничный меморандум, представлявший собой проект создания индустриальной коалиции на основании сотрудничества, что привело к рождению I.G. Farben.