В самом деле, плавать ночью в море мне ещё не доводилось. Ну и не факт, что вуаль Светозарного выдержит, если её со всех сторон станут рвать акульи пасти.

Хотелось бы думать, что выдержит, но желание высветить вокруг всё водное пространство, а потом и прожарить всё, что в нём шевелится, стало нестерпимым. Еле собрал волю в кулак, заставил себя нырнуть и как следует осмотреться. И тут ночное зрение помогло: чуть ли не сразу увидел приличную рыбину в локоть длиной, которая, лениво шевеля плавниками, спокойно уплывала от меня, нервного и трусливого. Дно красовалось кораллами нескольких цветов, водоросли волновались вслед волнам, словно второе, подводное море. И над этим вторым морем роились тысячи самых разных рачков, креветок и ещё каких-то неизвестных мне созданий.

Красиво! Феерично! Но главное, что не смертельно.

Ибо акул или крупных рыбин в радиусе ближайших десяти метров не наблюдалось. Так что я уже с некоторым удовольствием отправился к ближайшим, торчащим из воды скалам. Потому что стал размышлять уже более прозаично:

«Зачем мне ждать отлива? Течение успокоится, поплыву к камню с порталом, наберу для тяжести пяток валунов за пазуху, заставлю вуаль убрать положительную плавучесть и спокойно шагну обратно в мир Трёх Щитов. Прольётся вода в кабинет шеф-повара? Ну и ладно! Будет мне от Оляны больше доверия и уважения. Точно перестанет сомневаться, что я ей жизнь спас. Да и на Малый Совет успею, наверное».

Выбрался на камни, уселся удобно, постарался запомнить примерно местонахождение своего камня, да и позволил себе пуститься в праздные размышления. А что, вокруг лепота, явно тропики, море – тёплое, да и меня, вон даже мокрого насквозь, нисколько ночной бриз не холодит. И одежды снимать да выкручивать – смысла нет. Всё равно скоро опять нырять.

Только вот задумка устроителей портала мне показалась более чем странной. Почему именно сюда? Именно на побережье Земли с тёплым морем? Чем руководствовались неведомые гении, выбирая такое место?

Любили купаться? Так проще и удобнее открыть тропу на юге империи Моррейди. Говорят, там такие красоты, что отдыхающие в большом количестве навсегда жить остаются.

Или здесь когда-то в древности существовал великий город? И тропинка вела к нему? Это уже ближе к разгадке. Надо будет только понырять на глубине, глянуть, нет ли руин на дне здешнего океана. Не удивлюсь, если я в Америке и где-то здесь неподалёку когда-то обитали древние инки. Почему-то мне захотелось поверить больше всего именно в такую версию.

Но тогда не выдерживает критики место сооружения портала. В волнах? При течении два, а то и четыре раза в сутки? Да любой камень разрушится до основания за это время. Разве что скала укреплена ещё и определённой, вечной магией? Если вспомнить примеры, то тот же дворец стоит невесть сколько сотен лет, и как новенький. Про Священный Курган вообще вспоминать не стоит, его специально пытались повредить зроаки – и не смогли. Другие здания в Рушатроне…

Так что и здесь портал мог омываться морем, а то и океаном тысячелетия. И ждать своего часа… И не факт, что этой тропинкой кто-либо хоть раз воспользовался. Ну разве что испытатели и наладчики… Или кто у древних гениев занимался строительством подобного чуда?.. Эх! Вопросов сколько, а кто бы на них ответил? Не иначе как придётся при первой же оказии серьёзно переговорить с Лобным камнем. Пусть колется, булыжник этакий! Небось всё знает!..