– Вот и договорились! – подвёл я итоги Совета. – По коням!

Народ умчался на иные поля Вожделенной Охоты, а мы вдвоём вернулись к Длани. Прошлый раз я с этим пунктом выдачи, торговли и обмена не пытался общаться, да и сейчас не сильно хотелось. Но нужда заставляла: как пользоваться лифтами, останавливая их на нужном уровне, понятия не имел. Ну не было на них никаких панелей, ни скрытых, ни явных. Наколку наездника приложить? А к какому, спрашивается, месту? На какое время? И что сказать при этом?

В общем, без консультации – не обойтись. И консультация должна быть по умолчанию полной и откровенной. А мог вообще ответ поступить «Вопрос некорректный!», обозначающий, что «наездник» должен знать всё. И на глупые вопросы ему ответов не дадут. По крайней мере, именно так я понимал порой отказы во время своих прошлых бесед, что с Дланями, что с серпансами-администраторами.

Но опыт есть!

Так что начал я с категорического приказа:

«Немедленно передать мне схемы управления скадвой!»

Ага! Разогнались мне что-то давать! Но… и отказывать не спешили. Вместо этого провели опознание по ладони, вложенной мною в углубление, и началось общение с порицания:

«Иггельд! Куда ты пропал и почему перестал выполнять свои обязанности?»

Ага! Больно мне надо торчать на Дне и ждать связи с прорывающимися сюда экспедициями империи Альтру. Сейчас, только штаны подтяну, чтобы не умереть от счастья!

Естественно, в мысленный диалог я экстраполировал совсем иное:

«Меня постигла страшная беда, я попал в плен».

«Что за плен?»

«Суровый и безвыходный! – ни капли не врал я. – И себе уже не принадлежу».

«Странно, Иггельд, что с твоими способностями и умениями, ты не можешь освободиться».

«Увы! Мне это не по силам! – утверждал я, поглядывая любовно на свою подругу, и вполне искренне веря в существующие между нами любовные сети, которые меня удерживают прочно и надолго. – Самому вырваться возможности почти нет. Разве что получу вновь умение управлять скадвой, тогда у меня появится шанс для побега».

«Но подобные умения и так должны быть в твоей памяти».

«А их – нет! Подозреваю, что некоторые пласты сознания вымыло неведомым излучением. Или ещё какой гадостью психотропного воздействия. Поэтому и требую полный пакет инструкций. Немедленно!»

«Жди. Идёт передача данных и согласование бифуркационных линий оптимальной действительности при изменении различных гипотетических параметров неравновесной синергетики».

Свободной рукой я озадаченно погладил свои отрастающие на голове волосы. При всём желании не смог бы понять выданную мне абракадабру из массы слов второго предложения. А вот первое – радовало своей конкретикой, пусть и не полной:

«Ориентировочное время моего ожидания?»

«От трёх до пяти минут».

«Тогда я на три минуты отлучусь, чтобы меня не заподозрили раньше времени в попытке побега».

Отвлёкся, пересказывая Машке мысленный разговор с неведомыми полуразумными системами доставки. Посмеялись. Получил ценный совет от её величества, который, к удивлению, удалось использовать при последующем общении с Дланью.

Началось оно с давления на меня: