— Маловероятно. Я все же заглянул ему в голову. Он верит в то, что говорит.
Губернатор вздохнул.
— Это и опасно.
Чекист вышел из темноты, остановился за спиной Ивана Ивановича. Он дышал сбивчиво, вкладывая недюжинные силы в каждый вдох. Губернатор тем временем следил, как внизу из здания выходит Суворов и садится в машину.
— Батя, старый дурак, что же ты наделал…
— Гортранс лишил их заработка. Это был вопрос времени, когда они сорвутся.
Губернатор с горечью кивнул.
— Суворов не отступит, даже если придется разрушить все, что вы создали, — сказал Чекист. — Его можно остановить.
— Только он может контролировать этот сброд дружинников. Когда придет время, они понадобятся нам. Кремлевская гвардия не справится в одиночку.
— Объем производства воды неуклонно падает, наращивать его нечем. Население в обеих общинах растет и совсем скоро те или другие не смогут обеспечивать водой своих людей. А вы знаете, на что способна жажда.
— Если начнется гражданская война, я не смогу ее контролировать.
— К тому же скоро мы столкнемся с силой, по сравнению с которой этот конфликт — ничто. Мы должны бросить все на подготовку обороны и не отвлекаться на внутренние склоки. Цены на воду растут, скоро неминуемо начнется дефицит. Сокращение популяции кольца пойдет всем на пользу, снизит напряженность. Гортранс может заменить Мид, но не наоборот.
Губернатор кивнул.
— Процедура должна выглядеть законно, иначе Гарднер и Гум испугаются, что подобное может произойти и с ними.
Гибель Мида нужно обставить так, чтобы это выглядело как последствие их собственной вины. Попрание одними всех законов кольца, и вынужденный ответ цивилизованного сообщества.
Обернувшись, Иван Иванович увидел перед собой худой, скрюченный силуэт.
— У Суворова должны появиться доказательства.
— У меня в Миде есть свой человек.
«Ты же не бросишь меня, пап?»
«Никогда».
Кобальт проснулся посреди ночи весь в поту. Жуткий сон. Сотни летающих тварей атаковали Мид, сталкеры сражались отчаянно, но против такой силы у них не было шансов. Твари врывались в окна, раздирали мощными челюстями стальные ставни, рвали людей на части. На фоне пылающего огнем Мида в раскаленном воздухе витали душераздирающие крики женщин и детей.
До утра он просидел за чтением старых газет и распечаток с новостных сайтов.
«На Мадагаскаре сто человек стали жертвами неизвестной болезни. ВОЗ отправляет на остров лучших эпидемиологов»;
«В Африке зафиксировано уже больше пяти тысяч смертей. ВОЗ объявило эпидемию и рекомендует странам закрыть границы»;
«Неизвестное заболевание, которое уже окрестили Новой чумой, поражает не только людей, но и животных. В Египте наблюдается массовая гибель домашнего скота»;
«Повальное закрытие границ не спасает от распространения Новой чумы. Первые случаи зафиксированы в США, Канаде, Китае и Германии»;
«Нет оснований для паники! «Граница полностью под контролем. Инфекция не проникнет в страну», — заявил глава Минздрава России»;
«Ученые растеряны! До сих пор не удается выявить возбудителя Новой чумы. Количество погибших превысило сто тысяч человек»;