– Через ворота сунется лишь безумец, пусть даже они открыты, – проговорил Аллоэн тар-Удланд.– Нам дальше.

И они зашагали к коричневой речке, носящей среди горожан название Ржавой. Вошли в ее мутные воды на несколько локтей и остановились.

– Теперь нужно немного подождать, – прошептал младший маг, и словно в ответ на западе громыхнуло еще – на этот раз не ворчанием, а настоящим грозным рыком, каким сильный зверь дает знать о своем появлении.

Ветер крепчал, с моря темной стеной надвигались тучи. В их пучине одна за другой тонули звезды, словно кто-то натягивал над Безарионом гигантский полог. Молнии били пока вдалеке, но гром оглушал. Город затихал, сжимался, готовясь к встрече с бурей.

– Пора, – сказал Аллоэн тар-Удланд, когда на землю упали первые редкие капли. Он глубоко вздохнул и поднял руки.

Вода, бурлящая у его ног, заплескала чуть громче. Младший маг объединил силу с мощью родственной эльфам Стихии. Воззвал не просто к Ржавой речке, а через нее – к Дейну, к могучему океану, грохочущему в нескольких милях западнее. Заклубился, густея, туман, коричневые волны ударили в берег под стеной школы.

Дождь припустил сильнее, превратился в ливень, все звуки перекрыл мощный гул. Молния, похожая на белое дерево, разорвала небо над Безарионом, осветила упершиеся в тучи башни школы. Лотис на мгновение ослеп, а потом и оглох, когда раскат грома попробовал на прочность его уши.

Ржавая речка превратилась в бурлящий поток, островок спокойствия остался лишь вокруг альтаро. Кипящие волны, повинуясь воле Аллоэна тар-Удланда, набросились на глинистый откос, над которым поднималась стена школы, и начали подмывать его. Поползли вниз жирно поблескивающие комья.

Окажись тут гномий маг, владеющий силой земли, он бы сумел превратить берег в камень, остановить разрушение. Но защитные заклинания людей не были рассчитаны на столь хитрую атаку. Стена зашаталась, по ней побежали трещины, и очередной раскат грома заглушил треск крошащегося камня.

Руки младшего мага ходили ходуном, но он упорно их не опускал. Вода текла по лицам и волосам прочих альтаро, но глаза смотрели твердо, а ладони лежали на рукоятях неудобных, людских мечей. Если надо, эльфы могут очень неплохо действовать и чужим оружием.

Лотис снова, как и днем, почувствовал, что за ними следят. Новая молния совсем немного промахнулась мимо одной из башен школы. В ее белесом, безумном свете он разглядел, что на берегу Ржавой речки появилось около десятка низкорослых существ в плащах с капюшонами. Воин ствола Алого Заката никогда не видел нагхов, но мгновенно узнал их.

– Тревога! – заорал он, выдергивая меч и бросаясь навстречу кровным, исконным врагам, ненависть к которым тлела в глубине Великого леса тысячелетиями.

Передний из нагхов выбросил перед собой перепончатую лапу. Повинуясь чутью, Лотис отскочил в сторону. Что-то невидимое прокатилось по воде, примяло волны. Удар пришелся в Маллиана тар-Хатиса, его фигуру изломало, как соломинку в кулаке. Личина мгновенно слетела с эльфа, стали видны мокрые черные волосы, текущая по лицу кровь. Меч выпал из ослабевшей руки, а за ним упал сам тар-Хатис, погрузился в коричневую жижу.