Рыхлая полная женщина с некрасивым лицом всхлипнула и осела в кресле.

- Чего это она? - удивился Сергей.

- Потеряла сознание, - объяснил старик со смешной бородой.

- А-а-а, - протянул Сергей. - А чего так быстро?

Старик пожал плечами. Этот жест почему-то взбесил Сергея и пистолет уперся в голову с трясущейся бородкой. Кто-то вскрикнул. Сергей ухмыльнулся.

- Ты тут у нас самый главный? Вот и объясни, как это понимать.

Старик поник, потом набрал в легкие побольше воздуха и зашевелил бородкой:

- Ты, друг, спроси чего полегче. Я не знаю.

Сергей подошел ближе. Пистолет ткнулся в грудь старика, скользнул по горлу, приподнял бородку и дернулся кверху, уперся в лоб. Старик едва заметно вздрогнул.

- Ты не знаешь? Ты глава правительства, и не знаешь? Хрен ты старый, если не ты, то кто? - Лицо Сергея замерло и тут же на нем проступило понимание. - Так ты же совсем ничего не знаешь, сейчас я тебя просвящу.

Палец Сергея нарочито медленно приблизился к спусковому крючку и слегка надавил на него. Старик сидел спокойно, только слегка прикрыл глаза, но ни один мускул на лице его не дрогнул. Сергей еще чуть прижал курок, а потом резко опустил пистолет. По залу пронесся вздох облегчения, казалось даже стены громко выпустили воздух из своих каменных легких и только старик со смешной бородкой не шевельнулся. Он сидел спокойно и недвижно и в нем чувствовались сила и мудрость. "Памятник, монумент, каменное изваяние," пронеслось в голове у Сергея.

- Ты не боишься? - удивился Сергей.

- А чего мне бояться? - вопросом на вопрос ответил старик.

- Ну как же? У меня пистолет и я могу выстрелить. Вон посмотри на них, - Сергей ткнул дулом в остальных членов правительства.

Старик повернул голову. Да, жалкое зрелище. Все шестеро сидят и трясутся, лица бледно-зеленые с подергивающимися щеками и веками, искаженные страхом. Этот, его правая рука, в которого пистолетом тыкали весь в испарине, хорошо хоть не обоссался, а толстуха как брякнулась, так и лежит недвижимо.

- Друг Волков...

- Не называть меня другом! - рявкнул Сергей. - Я тебе не друг. Развелось друзей, понимаешь ли, а на проверку, так каждый первый готов меня засадить в психушку, за решетку, а то и просто похоронить живьем. Засунуть в ящик и пустить в пояс астероидов.

- Откуда он знает? - воскликнул кто-то.

Старик вскинул руку и вновь наступила тишина.

- Ну хорошо, парень, - снова задергалась смешная бородка. Не хочешь быть другом, не надо, хотя если ты и сможешь найти здесь друга, то это я. Ты говорил, что я не понимаю тебя и не боюсь. Не боюсь - да, но знай, что никто не сможет тебя понять лучше меня.

- Ты самоуверен, - пистолет Сергея в который раз устремился в старческое лицо.

- Да убери ты пушку, - взорвался старик.

- или пристрели, но только смерть меня не страшит. Я знаю, что такое бояться заснуть и не проснуться, более того я чувствую и понимаю твою боль. Это твоя жена или... или не жена, не важно... У меня сын также заснул. Ты знаешь, что такое потерять единственного сына? А мой сын... сынок... сынуля... он... - старик всхлипнул. - Так что стреляй.