Дальнейшее наступление войск Калининского и Западного фронтов велось в сложных условиях обстановки и при отсутствии превосходства в силах над противником. Хотя нашим войскам не удалось разгромить противника и освободить Ржев, Гжатск и Вязьму, однако и враг попал в трудное положение. В его тылу действовали значительные силы наших войск и партизан. Поддержка и прикрытие войск осуществлялись в основном малочисленной авиацией фронтов{76}. Наряду с действиями по вражеским войскам, нарушением железнодорожных перевозок, ведением борьбы за господство в воздухе и воздушной разведкой наша авиация выполняла задачи по десантированию войск. С 18 по 31 января она обеспечила выброску в тыл противника частей воз-душнодесантных войск численностью свыше 3600 человек, большого количества боеприпасов и вооружения{77}. В феврале в тыл врага был переброшен по воздуху 4-й воздуш-нодесантный корпус, насчитывавший около 10 тыс. человек.
В результате упорных и тяжелых боев на западном направлении наши войска разгромили 16 дивизий и 1 бригаду противника, отбросили его на 100 250 км, перерезали железнодорожную магистраль Вязьма - Брянск и создали угрозу с юга тылам основных сил врага, что имело важное военное и политическое значение. В ходе наступления были освобождены Московская, Тульская, а также часть территории Калининской и Смоленской областей. В решении этих задач значительную помощь сухопутным войскам оказала советская авиация. Несмотря на сложные метеоусловия, она действовала с большим напряжением. На поддержку и прикрытие войск, выброску воздушных десантов, воздушную разведку в январе - марте 1942 г. было совершено более 49 тыс. самолето-вылетов, нанесены большие потери немецко-фашистским войскам и авиации.
* * *
Наступление Красной Армии под Москвой явилось первым в Великой Отечественной войне крупным военно-политическим событием, началом коренного поворота в ходе войны. Гитлеровцы впервые во второй мировой войне потерпели крупное поражение. Легенда о непобедимости их армии и авиации оказалась развеянной. Красная Армия перешла от стратегической обороны к решительному наступлению, вырвала из рук врага инициативу ведения войны. Была снята непосредственная угроза Москве, сорваны планы противника на соединение немецких и финских войск и овладение Ленинградом.
Вместо дальнейшего продвижения на восток противник под ударами наших войск и авиации был отброшен на значительное расстояние. Победа советских войск и авиации имела важное политическое значение. Она убедительно показала реальную возможность разгрома немецко-фашистских войск, внушила свободолюбивым народам Европы уверенность в том, что они могут быть освобождены от фашистского рабства.
Большой вклад в успех наступления советских войск внесла наша авиация. Систематическая поддержка войск на поле боя, борьба с резервами противника, нарушение железнодорожных перевозок, уничтожение отступавших войск, завоевание господства в воздухе дали возможность нашим войскам вести наступление при равном соотношении сил. Бывший командующий Западным фронтом Г. К. Жуков в воспоминаниях о действиях авиации в ходе наступления пишет: