— Спасибо, — с трудом выдавил он. — Ты отвлекла их. И спасла меня…

Рука его скользнула за пазуху, и в длинных пальцах Тоня разглядела бумажку, которую парень сунул ей в ладонь.

— У тебя талант, — прохрипел он. — Тебе надо учиться в Академии. Вот, бери. Скажешь, что от меня.

Он помедлил мгновение, а потом глаза его странно сверкнули. Парень стащил с мизинца перстень и надел его Тоне на указательный палец.

— От Никонора Грозы. Запомни это. И прощай!

И, прижав руку к причинному месту, быстро похромал к выходу.

— Тоня! — выл Гера, его невысокая фигура металась по залу, а маленькие ручки хватали замешкавшихся посетителей. Впрочем, это не мешало тем быстро ретироваться на улицу. Сил удержать здоровенных мужиков у карлика, разумеется, не хватало. — Лови их, Тоня!

Но она не обращала внимания ни на босса, ни на разгром. Тоня растерянно поднесла ладонь к глазам. Это были не деньги. Тёмная мятая визитка с двумя строчками и единственным именем. Мирон, завуч Академии Магсквера. А на пальце её загадочно переливался гранями кровавый рубин.

Егор прижимал сотовый к уху, а его мрачный взгляд устремился на товарища.

— Не отвечает, — прошипел он сквозь зубы. — Как назло!

Столичный ловелас не слушал его. Он тихо брюзжал, перебирая вещи в большой сумке:

— Ни одной целой рубашки. Всё прожжено! Вчера последнюю испортил. Надеть совсем нечего…

— Не ворчи, — обрубил его Егор. — Подумаешь — дыры!

— Вот и подумай, — огрызнулся красавчик. — Ты же у нас великий мыслитель!

— Вить, — простонал Егор, — ну прекрати ты вести себя как баба!

Виктор поспешно выпрямился, карие глаза его яростно сверкнули, а губы сжались в тонкую линию. Он резко отбросил сумку в угол и протянул руку, а с его пальцев сорвалась короткая вспышка. Сумка мгновенно занялась весёлым пламенем. Егор машинально отбросил сотовый и метнулся к столику, на котором стояла двухлитровая бутылка.

— С ума сошёл? — вскричал он, поспешно откручивая пробку. — Нельзя метать стрелы в помещении!

— Вчера тебя это не остановило, — фыркнул красавчик и повернулся к товарищу.

Жидкость пролилась на сумку.

— Стой! — крикнул Виктор.

Пламя вспыхнуло с новой силой, и костромаги судорожно отпрянули. Виктор выскочил в коридор, взгляд его заскользил по стенам в поисках огнетушителя. Егор, кашляя, вывалился следом. На лице его темнели опалённые брови.

— Что это было? — прохрипел он.

— Спирт, — ответил Виктор, срывая со стены красный цилиндр.

— В бутылке из-под воды?! На кой? — взвился Егор, отбирая у товарища огнетушитель. — Да брось ты! Не поможет. Валим…

Голова раскалывалась, а глаза до сих пор щипало. Казалось, Тоня и сейчас ощущала противный запах гари. Она свесила руку с кровати и нащупала стакан, но тот предательски завалился на бок и, звякнув, покатился по полу. Тоня подняла руку и со стоном прижала влажные пальцы к сухим губам. Как хочется пить. Придётся вставать!

— Проснулась, соня? — Бодрый голос Оли вызвал приступ раздражения. Подруга, как всегда, сияла оптимизмом и излучала море энергии, словно ей никогда не нужно было спать. — Доброе утро!

Тоня неохотно приоткрыла глаз и бросила на неё косой взгляд.