Господство монополий означает смену эпохи свободной (совершенной) конкуренции эпохой монополистической (несовершенной) конкуренции. Анализ и характеристику последней сделала Джоан Робинсон в работе «Экономика несовершенной конкуренции» (1933). Она пишет, что в экономике нет огромного числа независимых самостоятельных производителей, и это ограничивает область применения совершенной конкуренции. Решающее значение имеет концентрация производства, появление гигантских корпораций, способных осуществлять регулирующее воздействие на рынок. Монополия позволяет воздействовать на цены и сбыт, в результате чего монополистическая цена оказывается выше, а объем выпуска продукции ниже, чем при совершенной конкуренции.

Пороки монополий проявились уже с первых шагов их деятельности. Наиболее существенные из них: рост монопольных цен, снижение качества продукции, разорение мелких производителей, рост безработицы и резкая дифференциация доходов. Для ограничения негативных последствий монополий в 1890 г. Конгрессом США по предложению сенатора Дж. Шермана был принят антитрестовский закон. Закон Шермана имеет многочисленных последователей. В XX в. во многих странах приняты законы, нормативные акты и различного рода документы, получившие в юридической практике обобщенное название «антимонопольное законодательство». Как оно влияло на развитие монополий? Сравнивая уровень монополизации век назад и сегодня, невольно задумываешься: а могла ли монополизация достигнуть столь высокого уровня без антитрестовского законодательства? В economics целые главы или разделы посвящены восхвалению антитрестовского законодательства. А с какой помпой отмечалось 100-летие закона Шермана! Но юридические законы бессильны против объективных экономических законов.

В мировой экономической литературе содержится масса фактического материала, полностью подтверждающего ленинский анализ империализма. Две мировые войны за передел мира – тому убедительное подтверждение.

В настоящее время в мире насчитывается около 50 тыс. транснациональных и многонациональных корпораций, имеющих десятки и сотни филиалов по всей планете. Однако ключевую роль в мировой экономике играют сто-двести крупнейших из них, на долю которых приходится треть всех прямых иностранных инвестиций. Соответственно основу современного мирового экономического «порядка» составляют крупнейшие монополии.

Собственник капитала и предприниматель – это не одно и то же. У них и функции различные, даже если они сочетаются в одном лице. Поэтому предлагается различать прибыль капиталиста и прибыль предпринимателя. В XIX в. высказывались идеи о том, что предпринимательство следует рассматривать как еще один фактор производства (наряду с землей, трудом и капиталом). Прибыль предпринимателя определяется как доход, остающийся от валовой прибыли после уплаты процента на инвестированный капитал, плата за управление и страховая премия по исчисляемым рискам. Вознаграждение предпринимателя понимается как доход за принятие на себя тех рисков. Инновационная деятельность является такой процедурой, при которой невозможно предсказать вероятность дохода или убытка. Поэтому функция предпринимателя стала отождествляться с функциями новатора, который может делать то, чего не могут другие.